Ruská atletika sa po rozpade mnohonárodného impéria Sovietskeho zväzu najmä v počiatkoch nového štátu z prvých miest vytrácala. Prvá príčina je logická. Zlaté medaily ZSSR sa nezmyselne automaticky spájali s Ruskom, hoci napríklad chýrny šprintér Borzov .