Narodil sa 9. marca 1934 v dedine Klušino v Smolenskej oblasti. Vyučil sa za zlievača a absolvoval saratovskú zlievarenskú priemyslovku. Už počas stredoškolského štúdia sa vášnivo zaujímal o lietanie, a tak sa stal členom saratovského aeroklubu a začal li