Vedci objavili nový druh dinosaura s mohutnou hlavou a kratučkými končatinami

Tím paleontológov v Argentíne objavil nový druh mäsožravého dinosaura, ktorý mal mohutné čeľuste, ale v porovnaní s telom kratučké predné končatiny. Vedci svoje poznatky zverejnili v odbornom časopise Current Biology.

Objavený druh s názvom Meraxes gigas meral na dĺžku zhruba 11 metrov, jeho lebka bola dlhá 1,2 metra a pokrytá výstupkami a priehlbinami. V silných čeľustiach mal predátor 15 centimetrov dlhé, pílovité zuby.

Na nohách mal dlhé pazúry, predné končatiny ale merali len zhruba 60 centimetrov. Vedci sa domnievajú, že v porovnaní so zvyškom tela boli krátke predné končatiny pre mäsožravcov výhodou.

"Som presvedčený, že tieto proporčne drobné končatiny mali nejakú funkciu. Na kostiach sú viditeľné veľké svalové úpony a plne vyvinutý pletenec hrudných končatín, končatina teda mala silné svalstvo," uviedol Juan Canale, vedúci autor štúdie.

"Mohli ich využívať pri rozmnožovaní, napríklad pre držanie samice pri párení, alebo pre zdvihnutie v prípade oddychu alebo pádu," dodal Canale.

Podobný účel mohli mať drobné predné končatiny aj u ďalších veľkých mäsožravcov s podobnou stavbou tela vrátane najznámejšieho Tyrannosaura rexa.

Predné končatiny nového druhu boli "doslova polovičné oproti dĺžke jeho lebky, zviera tak s nimi nemohlo dosiahnuť do tlamy," uviedol spoluautor štúdie Peter Makovicky. Podľa paleontológa bola preto obrovská hlava pri tomto druhu hlavným nástrojom na lov, a nahradila tak funkciu predných končatín.

Meraxes gigas, pomenovaný po drakovi z knižnej fantasy série Pieseň ľadu a ohňa, patril čeľade karcharodontosauridov (teda k "jašterom so žraločimi zubami"). Štvortonový predátor podľa odborníkov žil pred zhruba 90 až 100 miliónmi rokov.

(ČTK)