Štrnásť rokov po svojom prvom triumfe v Lige majstrov chce dnes večer držať v rukách kapitán AC Paolo Maldini opäť cennú trofej. Bolo by to štvrtý raz v jeho kariére. Len legendy Realu Madrid Francisco Gento (6) a Alfredo di Stefano (5) stískali pohár častejšie ako on.
„Toto finále bolo snom, ktorý sa zmenil sa skutočnosť. Dnes som, pochopiteľne, pokojnejší ako pred svojím prvým finále v roku 1989. Hoci ako kapitán mužstva by som mal byť vždy trochu nervózny. V Manchestri nesmieme podľahnúť falošným náladám, ktoré nás stavajú do úlohy favorita. Práve naopak, našu nervovú sústavu musíme udržať na uzde,“ vyhlásil skúsený 34-ročný obranca.
Do Serie A vstúpil ako sedemnásťročný. V drese rossoneri odohral vyše 450 ligových zápasov a získal šesť majstrovských titulov. Zato na svetových šampionátoch vytvoril ojedinelý rekord – na záverečných turnajoch absolvoval 2217 minút, čím sa nemôže pochváliť žiaden futbalista planéty.
Paolo ide v otcových šľapajach. Dnes večer ho môže napodobniť, pretože Cesare Maldini dvíhal nad hlavu Európsky pohár majstrov pred štyridsiatimi rokmi vo Wembley po víťazstve AC nad Benficou Lisabon 2:1. „V mojej kariére sa mi často stáva, že sa dostávam do podobných situácií ako otec. Dúfam, že sa naše cesty v Manchestri opäť spoja.“
Sedemnásť rokov je verný AC, s ktorým predĺžil zmluvu o ďalšie dva roky a z lásky ku klubu navrhol 30-percentné zníženie svojho platu.
