Philip Pullman: Zlatý kompas * Ikar * Bratislava 2003 * Preložila Oľga Kralovičová

Globálny úspech fantastickej románovej série Harry Potter od anglickej spisovateľky J. K. Rowlingovej presvedčil aj najväčších skeptikov, že zánik čítanosti nehrozí ani v najmladšej generácii. Naopak, predaj kníh pre mládež v uplynulom desaťročí celkovo stúpol. Ohlas knižiek o čarodejníckom učňovi podnietil mnohých autorov, aby sa vyrovnali s novou autorskou žánrovou výzvou.

Zo záplavy plagiátorov a epigónov začal pred niekoľkými rokmi čoraz väčšmi vytŕčať britský spisovateľ Philip Pullman (1946) z Norwichu. Detstvo strávil v spoločnosti svojho otca, vojenského letca, na cestách po svete. V Austrálii si ako jedenásťročný obľúbil americké komiksy so superhrdinami a literárnu fantastiku. Po návrate domov vyštudoval anglistiku v Oxforde, kde aj neskôr učil na strednej škole. Prednášal o viktoriánskych románoch a ľudových rozprávkach a napísal prvý román pre dospelých, ktorý sa však nestretol s priazňou kritiky.

Triumf mládežníckych hier, ktoré neskôr pripravoval pre školské predstavenia svojich žiakov, ho priviedol k tvorbe knižiek pre mladších čitateľov. Pravidelné umiestňovanie v rebríčkoch bestsellerov a štedré honoráre mu podobne ako jeho slávnejšej kolegyni J. K. Rowlingovej umožnili vzdať sa učiteľského povolania. Dnes žije v Oxforde v slobodnom povolaní a k jeho spisovateľskému životnému štýlu neodmysliteľne patrí cigara a škótska whisky, obľúbené rekvizity tradičných anglických gentlemanov.

Zmiznutí rovesníci

V slovenčine práve vyšiel Pullmanov román Zlatý kompas, úvodný diel jeho populárnej fantasy trilógie, za ktorú získal ako prvý autor detskej literatúry v histórii prestížnu Whitebreadovu cenu. Ide o dobrodružné dielo charakteristické príbehovosťou a dramatickosťou. Hlavnou hrdinkou je jedenásťročná, rozumovo bystrá a telesne zdatná Lyra Belacqua, ktorá má šancu stať sa dievčenským variantom populárneho Harryho Pottera. Jej harmonické dospievanie u náhradných rodičov medzi učencami v anglickom Oxforde sa skončí, keď v okolí začnú záhadne miznúť rovesníci.

Zásadným fantastickým ozvláštnením sú v knihe osobní démoni každého človeka, ktorí majú zvieraciu podobu. Lyrin nerozlučný sprievodca sa volá Pantalaimon a spoločne zažívajú dej s gradáciou trileru. Zápletka so sprisahaním sofistikovaných zločincov proti deťom je síce vykonštruovaná značne svojvoľne, hlbšia psychologická motivácia konania postáv sa však pri zábavnej alebo oddychovej literatúre ani nevyžaduje. O to väčšia je poznávacia hodnota knihy, ktorej autor preukazuje pozoruhodné cestopisné, dejepisné aj literárnohistorické znalosti.

Bez príbehov nie sú ľudia

Všestrannosť Pullmana ukazuje nové anglické vydanie románu, v ktorom sa predstavil taktiež ako nadaný žánrový ilustrátor. Tradičný zápas dobra a zla privedie nebojácnu hrdinku až do drsného prostredia Arktídy, vykreslenej detailne s náležitými prírodnými osobitosťami. Leitmotívom je záchrana najbližšieho priateľa Rogera, pričom Lyra preňho musí podstúpiť doposiaľ najväčšiu životnú skúšku a preukázať vytrvalosť i odvahu. Ľahké stotožnenie mladého čitateľa s postavou umožňujú lyrické opisy a úvahové vsuvky, pribrzďujúce rýchly spád deja. Udržiavanie napätia zabezpečuje neustávajúca enumerácia neobyčajných a hrôzostrašných faktov.

„Príbehy sú najdôležitejšou vecou na svete, bez nich by sme neboli ľuďmi,“ tvrdí Pullman a darí sa mu ich písať s čoraz väčším čitateľským ohlasom. Medzinárodnými knižnými hitmi sa stali aj dve pokračovania Magický nôž a Jantárový ďalekohľad.