Chystáte sa na kúpu výkonného počítača pre seba alebo vaše ratolesti, ktorého hlavné využitie má byť hranie najnovších hier? Ak je to tak, možno by ste sa mali zamyslieť, či sa investícia do výkonného počítača naozaj vyplatí. Hranie najnovších hier na PC totiž okrem pravidelnej a nákladnej aktualizácie hadrvéru spôsobuje množstvo ďalších problémov. Zaujímavou alternatívou pre budúcich hráčov sú herné konzoly. Aký je rozdiel medzi PC, konzolami, hrami na tieto rôzne platformy a pre koho sú určené?

PC vs. herné konzoly

Zásadný rozdiel medzi osobným počítačom a hernou konzolou je v hardvéri. Každý počítač sa skladá z univerzálnych komponentov vyrábaných stovkami rôznych výrobcov a značiek. To je jeho najväčšia výhoda a zároveň, paradoxne, aj nevýhoda. Hovoríme o neuveriteľne flexibilnom zariadení, ktoré si každý užívateľ môže postaviť doslova od základov podľa vlastných predstáv. Je to geniálny produkt pre skúseného užívateľa ovládajúceho základy PC, nie však pre vývojárov hier.

Predstavte si tie milióny a milióny rôznych kombinácií konfigurácií vznikajúce práve kvôli veľkému množstvu nekompatibilných komponentov od výrobcov z celého sveta v našich počítačoch. Herné spoločnosti majú pred sebou neriešiteľnú úlohu: ako zoptimalizovať hru tak, aby vyzerala a bežala na všetkých počítačoch rovnako? To je doslova nemožné. Hra programovaná pre Athlon XP 2000+, 512 Mb RAM a Radeon 9500 vám nikdy nepobeží rovnako rýchlo na 1 GHz procesore s 256 Mb RAM, GeForce2 MX bez toho, aby ste radikálne znížili rozlíšenie, detaily prostredia a ohurujúce grafické efekty.

Tento problém herné konzoly nemajú. Sú vyrobené jedným výrobcom, ich komponenty sa za celý životný cyklus zariadenia nemenia (iba ak ovládače alebo periférne zariadenia), a preto problémy s kompatibilitou neexistujú. Ak je hra vyrobená pre určitú konzolu, určite ju na nej aj spustíte. Hra vám nikdy „nespadne“, nikdy vám nebude sekať z dôvodu pomalej grafickej karty alebo slabého procesoru (iba ak je hra zle naprogramovaná) a vždy si ju môžete vychutnať na „najvyšších detailoch“. Nemusíte sa babrať s rôznymi nastaveniami a odlaďovaním hry.

Plusom je tiež jednoduché ovládanie. Spustenie hry je náročné asi ako prehrávanie hudobného CD v prehrávači.

Kontroverznou vlastnosťou herných konzol je nemožnosť aktualizácie. Ak vám hra na počítači seká alebo len chcete, aby krajšie vyzerala, kedykoľvek vymeníte pomalý komponent za nový, rýchlejší. Nemusíte kvôli tomu kupovať celý počítač. Pri hernej konzole si musíte vystačiť s tým, čo máte, až pokým nevyjde ďalšia generácia ponúkajúca lepšiu grafiku a efekty.

V dnešnej dobe je životný cyklus konzoly približne päť rokov. To je čas, za ktorý sa na PC trhu vystrieda okolo 6 generácií grafických kariet. Preto na konci tohoto obdobia vyzerajú konzolové hry oproti ich počítačovej konkurencii, čo sa grafiky týka, ako chudobní príbuzní. Na druhej strane nemusíte do konzoly za celý ten čas nič investovať. Keď by ste chceli držať krok s dobou a hrať najnovšie PC hry, každý rok počas spomínaných piatich, by ste si mali kúpiť novú grafickú kartu, procesor alebo iný zastaralý komponent. To sú dosť podstatné investície, ktoré treba zvážiť ešte predtým, než do počítača investujete.

Najväčšou nevýhodou hociktorej hernej konzoly je jej jednostranné využitie. Môžete na nej hrať iba hry, prípadne sa niektoré dajú využiť ako prehrávač DVD filmov. Počítač je oproti tomu maximálne všestranné zariadenie s obrovským využitím. Môžete na ňom písať a tlačiť dokumenty, pracovať s grafikou, surfovať po internete a súčasne hrať hry. Musíte si teda položiť otázku, či sa chcete iba hrať alebo aj pracovať. Pred konečným rozhodnutím však berte ohľad aj na váš obľúbený typ hier, pretože každá platforma je charakteristická určitými žánrami.

Počítačové hry vs. hry na konzoly

Rozdielnosť hier na osobné počítače a herné konzoly spočíva najmä v odlišných žánroch. Počítačoví hráči preferujú hry podporujúce špičkové technológie, môžu byť zložitejšie na pochopenie a rovnako aj ovládanie. Preto medzi najobľúbenejšie PC žánre patria strieľačky z vlastného pohľadu s dokonalým grafickým spracovaním a častokrát zložité, strategické hry najlepšie ovládané myšou. Tá sa pri konzolách často nevyskytuje, preto sú stratégie okrajovým žánrom. Okrem toho musia byť konzolové hry, čiže videohry, dostatočne jednoduché, aby ich mohlo hrať mladšie publikum. Zväčša je podstatná jednoduchosť ovládania, rýchla akcia s vysokou hrateľnosťou a pekná grafika. Z toho vyplýva, že konzolám kraľujú plošinovky, akcie z pohľadu tretej osoby a akčné RPG hry. Samozrejme, žánre sa prekrývajú. Na PC si občas zahráte kvalitnú plošinovku a na konzole výbornú strieľačku, dôraz je však kladený na spomínané žánre.

Možno sa to na prvý pohľad nezdá, ale videohry sú často omnoho prepracovanejšie ako počítačové hry. To že sú v zásade jednoduchšie na pochopenie a ovládanie neznamená, že ich vytvoríte s menším počtom ľudí a nižším rozpočtom. Práve naopak. Konzolové projekty bývajú ponímané veľkolepo, často by sme ich mohli prirovnať k filmovému Hollywoodu. Na jedinej hre môžu pracovať desiatky, ba až stovky vývojárov. Príkladom za všetky nech je spoločnosť Square s ich slávnou sériou Final Fantasy, ktorá to zhodou okolností ako film dotiahla až do Hollywoodu.

Dôvod, prečo môžu mať videohry vyššie rozpočty, vyplýva z obrovskej základne hráčov a z predaných zariadení. Len z konzoly PlayStation 2 sa dosiaľ predalo vyše 50 miliónov kusov, preto ani miliónové predaje priemernej hry nie sú vôbec prekvapujúce. Na druhej strane magickú hranicu milióna predaných kópií pri PC tituloch sa podarí prekročiť len málo hrám. Tým pádom sú zisky z počítačových hier omnoho nižšie, čo sa prejavuje na množstve špičkových hier na túto platformu a preferovaním konzol u najlepších vývojárov. Hry sa v prvom rade vyvíjajú pre konzoly a až sekundárnou platformou, aj v prípade pokračovania PC klasík, je osobný počítač.

Kapitola sama o sebe, a kde PC stále víťazí na celej čiare, sú multiplayerové hry. On-line komunita hrajúca hry cez internet alebo po lokálnej sieti je obrovská a konzoly sa im nemôžu rovnať. Ak môžete vzájomne prepojiť rádovo niekoľko kusov konzol, tak na počítačoch môžu proti sebe hrať desiatky, stovky, ba až tisícky hráčov. Konzoly až teraz dostávajú možnosť pripojiť sa na internet a hrať hry po sieti. Hráčov využívajúcich tieto služby je zatiaľ príliš málo na to, aby sa mohlo hovoriť o úspechu. Budúcnosť hrania hier on-line po sieti na konzolách je stále neistá a najmä v našich končinách ešte veľmi dlho nereálna.

Ako vyzerá ideálny herný počítač?

Najdôležitejšou súčasťou počítača určeného na hry je rýchla grafická karta. Ostatné komponenty, ako procesor alebo pamäť RAM, sú síce veľmi dôležité, ale bez poriadnej 3D karty vám nepomôže ani 3-gigahertzový procesor a 1 GB pamäte RAM. Takmer všetky dnešné hry sú náročné na zobrazovanie 3D grafiky, preto by ste výberu grafickej karty mali venovať zvýšenú pozornosť. S rýchlou kartou si aj na slabších konfiguráciách zahráte najnovšie hry. Nebude to na najvyšších detailoch, ale hra bude pekne vyzerať a zároveň sa primerane rýchlo hýbať.

Ak hľadáte zlatú strednú cestu, kde je podstatný pomer cena/výkon, úplne vám postačí procesor Athlon XP 1800+, minimálne 256 MB RAM a grafická karta Radeon 9500 alebo GeForce Ti4200. Ak k tejto zostave prirátate priemernú materskú dosku, 17-palcový monitor a ďalšie nevyhnutné periférie, mali by ste sa zmestiť do sumy 40 000 Sk.

Pokiaľ peniaze pre vás nie sú problém a chcete mať vo svojom počítači len to najlepšie, pokojne siahnite po najrýchlejšom procesore, či už zo stajne AMD alebo Intelu. Ak chcete najvýkonnejšiu grafickú kartu na trhu, nemáte nad čím rozmýšľať - Radeon 9800 Pro zakúpite za dvadsaťtisíc. Čo sa týka pamäte, v tomto prípade sa odporúča minimálne 512 MB, niektoré hry sa s menšou pamäťou môžu na najvyšších detailoch zasekávať. Nezabúdajte tiež na svoje oči a obstarajte si kvalitný 19-palcový monitor. S takouto zostavou si vychutnáte aj najnovšie hry minimálne ďalší rok. Rátajte však so sumou do 100 000 Sk.

Hernú konzolu, ale ktorú?

Všetky tri v súčasnosti najrozšírenejšie konzoly PlayStation 2, Xbox a GameCube sú v podstate veľmi podobné. Majú jednoduché ovládanie, zaujímavý dizajn a ponúkajú množstvo kvalitných titulov. A práve hry sú základným rozdielom, podľa ktorého by ste mali urobiť svoj výber, ak ste sa rozhodli pre kúpu hernej konzoly.

PlayStation 2

Kráľovná všetkých konzol nielen vo svete, ale aj u nás, ak hovoríme o počte predaných kusov. Na Slovensku sa jej podľa oficiálnych štatistík predalo 11 tisíc kusov, k tomu však musíme pripočítať veľké množstvo „načierno“ dovezených konzol z okolitých štátov. Obrovská 50-miliónová základňa hráčov po celom svete láka množstvo vývojárov, ktorí vytvárajú hry všetkých žánrov, preto si tu ten svoj nájde každý. Jej grafický výkon je síce mierne zastaralý, avšak tento nedostatok je kompenzovaný výbornou hrateľnosťou hier a množstvom „killer“ titulov, teda zaručených trhákov. Po dokúpení príslušných zariadení dokáže PS2 prehrávať DVD filmy a hrať hry po sieti.

Z konzol na slovenskom trhu má PS2 zaručene najvyššiu pod-poru od materskej firmy Sony. Bežne ju dostanete v obchodoch v cene okolo 13000 Sk a s hrami tiež nie je problém.

Xbox

Najmladší hráč medzi konzolami od dravého Microsoftu už stihol tromfnúť v predaji aj GameCube od Nintenda. Architektúra Xboxu je veľmi podobná osobným počítačom, preto aj hry na obidve platformy sú veľmi podobné. Konzolu ocenia najmä starší hráči, ktorí nemajú PC, pretože množstvo hier sa na počítač nakoniec dostane v podobe konverzie. Konzola neponúka taký veľký počet „killer“ hier ako PS2, ale zato má bezkonkurenčne najväčší grafický potenciál. Ak je hra správne naprogramovaná, konkurencia očividne zaostáva. Konzola podporuje podobne ako PS2 prehrávanie DVD filmov a hru po sieti cez internet, aj keď nie na Slovensku. Xbox je tiež jedinou konzolou s vlastným hard diskom.

Microsoft konzolu na Slovensko stále oficiálne neuviedol a tento rok tak určite neurobí. Xbox sa u nás neoficiálne predáva len v niektorých predajniach za približne 11000 Sk. Pri kúpe si treba dávať pozor najmä na fakt, že tieto predajne nevedia zabezpečiť záručný ani pozáručný servis zariadenia. Množstvo xboxových titulov v predaji je tiež značne obmedzené.

GameCube

Posledná priečka v predajnosti vo svete ostáva konzole od spoločnosti Nintendo, veteránovi v biznise herných konzol. GameCube nevyniká špičkovým grafickým výkonom, množstvom funkcií (neobsahuje DVD prehrávač) alebo hrami po sieti. Táto konzola je určená iba na hry, ktoré sú však výborne hrateľné a originálne. Je to najmä vďaka silnej podpore Nintenda, ktoré zároveň aj tvorí hry na GameCube. Tvrdá politika tejto spoločnosti voči prejavom násilia v hrách a špecifickým grafickým spracovaním robí z konzoly vhodný darček pre deti. Na konzole sa stále viac objavujú hry určené pre starších hráčov, takže ani rodičia neprídu skrátka. Obrovskou výhodou je prepojenie GameCube s konzolou do ruky GameBoy Advance cez kábel.

Bohužiaľ, podpora oficiálneho slovenského distributéra Nintenda je takmer nulová. Niektoré predajne konzolu predávajú za cenu okolo 10000 Sk, ale výber hier je skutočne veľmi malý.

Ako si vybrať?

Každá platforma má svoje výhody a nevýhody. PC hry majú najlepšie vizuálne spracovanie, ktoré si užijete iba ak budete pravidelne aktualizovať hardvér vášho počítača. Videohry vám na konzolách pobežia rýchlo a bez problémov, ale bez možnosti vylepšenia hardvéru, na konci životného cyklu vyzerajú zastaralo. Na počítači môžete robiť množstvo rôznorodých činností, ale na konzolách sa možno len hrať. Stojí za to investovať do výkonného počítača veľké peniaze, keď sa na ňom budú hrať iba hry? Ak ste sa rozhodli pre hernú konzolu, viete aké hry chcete hrať? Neprekáža vám slabá podpora niektorých konzol na Slovensku? To sú otázky na ktoré by ste si mali odpovedať predtým, než sa rozhodnete.

Juraj Chrappa

HRY.SME.sk