Prezident Medzinárodnej tenisovej federácie Francesco Ricci Bitti na včerajšom žrebovaní v hoteli Danube vytiahol z pohára lístok s menom Karola Kučeru a určil dvojice v dnešných i nedeľňajších dvojhrách daviscupového zápasu Slovensko – Rusko. „Vybral som si súboj v Bratislave, je jedným z najpríťažlivejších v 1. kole svetovej skupiny,“ zdôvodnil návštevu Slovenska funkcionár z Talianska. FOTO SME – PAVOL MAJER
BRATISLAVA – Slávnostné žrebovanie víkendového súboja 1. kola svetovej skupiny Slovensko – Rusko v hoteli Danube, kde je ubytovaná ruská výprava, sa včera malo začať o 11.00 h, ale prezidenta Medzinárodnej tenisovej federácie (ITF) Francesca Ricciho Bittiho a asi stovku hostí nechala čakať ruská dvojka Jevgenij Kafeľnikov. Meškal jedenásť minút. Vraj zaspal na izbe. Po krátkom príhovore potom šéf ITF vytiahol zo štyroch papierikov v pohári meno nášho Kučeru a všetko bolo jasné. Kučera dnes o 15.00 h nastúpi na greensetový kurt v hale Incheby proti svetovej jednotke Safinovi (doterajšia zápasová bilancia 3:1), po nich si zmerajú sily Hrbatý a Kafeľnikov (8:1).
Na sobotňajšiu štvorhru od 15.00 h nahlásili nehrajúci kapitáni zostavy Hrbatý, Kučera – Kafeľnikov, Safin, ale môžu ich zmeniť hodinu pred zápasom. V nedeľu od 14.00 h nastúpia najprv Hrbatý – Safin a v záverečnom stretnutí Kučera – Kafeľnikov.
„Žreb je rovnaký ako pred dvoma rokmi v Moskve. Dúfam, že aj výsledok bude taký istý,“ zareagoval nehrajúci kapitán ruského tímu Šamil Tarpiščev (52 r.). „Hrbatý nehrá prvý zápas, ako chcel, ale na druhej strane sa Kučera teší, že ho môže hrať on,“ pridal sa Tarpiščevov náprotivok Miloslav Mečíř (36), ktorý vidí šance oboch tímov 50:50.
Dominik Hrbatý v Moskve ‘99 po päťsetových bitkách prehral oba svoje zápasy: „Zdolať Rusov v nadchádzajúcom súboji je jediným snom, ktorý mám.“ Karol Kučera nastúpi v pozícii dvojky slovenského tímu, bývalý tenista top 10 na svete má zo štvorice aktérov na dvorci momentálne najslabší ranking: „Dominik ťahá šnúru dobrých stretnutí, zápas je postavený na ňom. Aj ja som sa svedomito pripravoval a dúfam, že sa mi podarí uchytiť práve v Davisovom pohári.“ Jevgenij Kafeľnikov nastúpi dnes proti Hrbatému, s ktorým má vysoko negatívnu bilanciu: „Davisov pohár je špecifickou súťažou. Šance na oboch stranách sú vyrovnané.“ Marat Safin prvý raz nastúpi za Rusko ako hráč č. 1: „Lídrom tímu je aj tak Kafeľnikov, on je hrdinom našej krajiny. Aj ja sa budem usilovať, aby sme v Bratislave vyhrali.“
Víťaz zápasu SR – Rusko nastúpi vo štvrťfinále proti lepšiemu tímu z dvojice Švédsko – ČR. Naši by tak proti Švédom, ako aj proti Čechom znova hrali doma. (on)
