„To nemôže byť náhoda. Som presvedčený, že sa Michael Jordan vráti,“ tvrdí kouč tímu New York Knicks Jeff Van Gundy. Podľa neho je jasným dôkazom comebacku medzičasom 38-ročnej superhviezdy do basketbalovej NBA žreb prvého kola. V utorok 30. októbra, kedy štartuje 56. ročník najsledovanejšej profesionálnej súťaže, privítajú newyorskí Knicks práve Washington Wizards – tím, ktorého je Jordan spolumajiteľom a športovým riaditeľom.
„Nikto ma nepresvedčí, že to nie je zámerný ťah vedenia NBA. Svedkom návratu šesťnásobného majstra ligy musí byť predsa Madison Square Garden v New Yorku, rodisku Michaela Jordana!“ presviedča Van Gundy.
K známej newyorskej hale sa viaže iná historka spojená s „His Airness“. V roku 1998, keď sa už nahlas hovorilo o odchode Michaela zo scény NBA, bola Madison Square Garden pred súbojom Knicks s Jordanovými Chicago Bulls týždne dopredu beznádejne vypredaná. Rodák z newyorského Brooklynu sa fanúšikom odvďačil. Na zápas si obul trampky, v ktorých absolvoval svoju prvú sezónu v NBA. Nevadilo mu, že červenou farbou odporovali aktuálnym pravidlám ligy, ani že neladili k čiernemu dresu Bulls. Zaplatil síce pokutu desaťtisíc dolárov, ale stálo to zato – newyorskí basketbaloví priaznivci boli v siedmom nebi a milé gesto mu nikdy nezabudli.
Podľa denníka USA Today má najlepší basketbalista všetkých čias rozhodnúť o svojom návrate v najbližších dňoch. Odborníci si kladú otázku: aký dobrý môže byť MJ po troch rokoch nečinnosti? „Bude patriť medzi desať najlepších hráčov NBA,“ myslí si tréner N. Y. Knicks. Žeby uspokojila nezabudnuteľného basketbalového génia účasť v top ten? „V niektorých zápasoch bude absolútne najlepší, ale asi ním nedokáže byť permanentne. Okrem toho, vzhľadom na svoj vek bude mať zrejme problémy ubrániť mladé hviezdy, ktoré medzičasom hráčsky dorástli. Neviem si ho predstaviť napríklad v súboji s nesmierne pohyblivým a technicky vyspelým Kobom Bryantom z Los Angeles Lakers,“ myslí si Van Gundy.
Treba vydržať, najneskôr do 30. októbra. (šef)
