LAUSANNE - Stretnutiami Francúzsko - Česká republika a Grécko - Japonsko sa v piatok začína 14. ročník najprestížnejšej volejbalovej súťaže reprezentačných družstiev - Svetovej ligy. Rovnako ako vlani aj v tomto roku je v hre 15 miliónov dolárov. Hrať o túto sumu bude 16 družstiev, ktoré sú rozdelené do štyroch základných skupín.
V nich sa počas najbližších siedmich víkendov stretnú systémom každý s každým po štyri razy (dvakrát doma, dvakrát vonku), osem najlepších družstiev potom postúpi do finále, ktoré sa bude hrať v Madride. Najúspešnejšou reprezentáciou histórie je Taliansko, ktoré v doterajších trinástich ročníkoch zvíťazilo osemkrát. Dvakrát sa z prvenstva tešili Brazílčania, raz Holandsko, Kuba a Rusko. Minuloročné prvenstvo obhajuje Rusko, ktoré vo finále zdolalo neskorších majstrov sveta Brazíliu 3:1. Vlani stretnutia Svetovej ligy videlo 561 441 divákov, televízie priniesli rekordných 900 hodín priamych prenosov zo súbojov najlepších družstiev planéty. Slovenskí reprezentanti vo Svetovej lige chýbajú. Sú jediným družstvom, ktoré sa prebojovalo na záverečný turnaj majstrovstiev Európy, ale Svetovú ligu nehrá. Pritom v kvalifikácii dvakrát zvíťazilo nad jej pravidelným účastníkom - Portugalskom. Tento rok sa do spoločnosti volejbalovej svetovej aristokracie dostali až dvaja náhradníci - Česká republika nahradila Argentínu, ktorá je rozhodnutím Medzinárodnej volejbalovej federácie (FIVB) vylúčená zo všetkých medzinárodných podujatí, a Bulharsko nahradilo Čínu, ktorá odstúpila zo Svetovej ligy pre obavy zo šírenia vírusového ochorenia SARS. (sita)
