Kobe Bryant (vľavo) sa snaží skórovať cez Davida Robinsona v semifinálovom zápase Západnej konferencie NBA. Los Angeles Lakers zdolali San Antonio Spurs 99:95 a aj vďaka 35 bodom Bryanta vyrovnali stav série na 2:2. FOTO - ČTK/AP
Vo Východnej konferencii nastúpil v zápase Philadelphia - Detroit (95:82) už aj rozohrávač hostí Chauncey Billups, ktorý vynechal dve predchádzajúce stretnutia pre zranenie členka. Svojím výkonom však neoslnil, keď premenil jediný zo šiestich pokusov z poľa a celkovo zaznamenal za 23 minút iba tri body. Nanešťastie pre Pistons Billupsov nevýrazný výkon napodobnili aj jeho spoluhráči, výnimkou bol iba Richard Hamilton, autor 30 bodov. V tíme Sixers zahral opäť výborne Allen Iverson, ktorý okrem tradične kvalitnej streľby (36 bodov) aj jedenásťkrát asistoval.
V Západnej konferencii vyhralo Sacramento doma nad Dallasom (99:83). Hráči nastúpili na zápas necelých 24 hodín po sobotňajšom maratóne, v ktorom triumfovali hostia z Dallasu po dvojnásobnom predĺžení (141:137). Lepšie sa s únavou vyrovnali Kings, ktorí potvrdili, že vedia víťaziť aj bez svojej najväčšej hviezdy Chrisa Webbera. Lídrom bol Doug Christie, autor 13 bodov, 11 doskokov a siedmich asistencií. Sekundoval mu so 17 bodmi turecký krídelník Hydaiet Türköglu, ktorý nastúpil v základnej zostave. Nemeckú hviezdu Dallasu Dirka Nowitzkého rozhodcovia vylúčili, keď po technickej chybe zlostne rozkopal hŕbu uterákov.
V losangelskom Staples Centre zvíťazili Lakers nad najlepším tímom po základnej časti zo San Antonia 99:95. Obhajcovia titulu nastúpili bez svojho kouča Phila Jacksona, ktorý sa v sobotu podrobil angioplastike srdcovej artérie. Jackson vynechal vôbec prvý zápas play off vo svojej 13-ročnej trénerskej kariére, ale svoje mužstvo viedol prostredníctvom telefónu, keď volal s hráčmi pred stretnutím, cez prestávku i bezprostredne po ňom. „Hrali sme pre nášho trénera, ktorému venujeme toto víťazstvo. Dúfame, že sa k nám čo najskôr vráti,“ povedal po zápase Bryant, s 35 bodmi najlepší strelec víťazov. (sita)
