ka panuje mierny optimizmus. „Prvýkrát by sme mali hrať v najlepšom zložení, nik sa k mojej žiadosti reprezentovať krajinu nepostavil negatívne,“ informoval S. Šipoš. Do dnešného prvého vystúpenia v 2. kvalifikačnej skupine o postup na 5. ME 2002 vo Švédsku (25.1. - 3.2.) proti Belgicku v Michalovciach však nemôže rátať s 25-ročnou spojkou portugalského Santas Porto Stanislavom Demovičom, ktorého z nominácie vyradil výron členka. V zostave by ho mal nahradiť Peter Jančík.
Okrem Belgicka budú našimi súpermi v 2. skupine ešte Bulharsko a Fínsko. Postup do druhej fázy, kde čaká na súperov dvanásť nasadených tímov, si zabezpečia prvé dva tímy. Slováci by v nej pri relatívne ľahšom žrebe nemali chýbať. Pravda, ak dokážu okrem domácich paluboviek zbierať body aj u súpera. Domov sa z palubovky súpera nevracali s víťazstvom už takmer sedem rokov (naposledy vyhrali 12. januára 1994 na Ukrajine 19:18). S. Šipoš za najťažšieho súpera v prvej fáze označil Fínsko, dôležité bude však nezakopnúť hneď na úvod s Belgickom. „Výhodou je, že hráme prvý zápas doma a vyhrať by sme mali už aj preto, že na rozdiel od Belgičanov sú naši hráči profesionálmi. Pravda však je, že o súperovi veľa informácií nemáme. Bude to pre nás taká malá neznáma,“ povedal pre SME pred štartom kvalifikácie asistent reprezentačného trénera Štefan Katušák.
Ak chcú Slováci dotiahnuť piaty kvalifikačný pokus do úspešného konca, mali by bodovať aj v sobotňajšej odvete v belgickom Nerpelte (120 km od Bruselu). Víťazný úvod bude totiž dôležitý aj pre psychiku hráčov. Dnešný súboj sa v Michalovciach začína o 17.00 h, rozhodujú Švajčiari Vitzthum a Choquard. O hodinu neskôr sa v druhom zápase našej skupiny stretne vo Varne Bulharsko s Fínskom.
Nominácia SR - brankári: Štochl (Sečovce), Pramuk (Košice), Hačko (Nové Zámky), pivoti: Čapka (Viedeň), Hlavtúr (ŠKP Bratislava), Trabelssie (Nové Zámky), krídla: Schmiedt, Martanovič, Antl (všetci Košice), spojky: D. Valo (Frýdek-Místek), M. Valent (GS Stäfa), Kandráč (Boavista Porto), Baran (BSV Stans.), M. Valo (U.S. Créteil), Hučko (Sandefjord) (rh)
