Steve Thomas (vľavo) sa usiluje odstrčiť Richarda Matvichuka (vpravo) z Dallasu Stars pred brankárom Mighty Ducks Jeanom-Sebastienom Giguereom v druhej tretine semifinálového zápasu play off Západnej konferencie hokejovej NHL v Anaheime. Domáci zdolali Dallas 4:3. FOTO - TASR/AP
Hossu 5:1 a sériu vyhrali celkovo 4:2 na zápasy.
O jediný presný zásah Flyers sa postaral v závere druhej tretiny Michal Handzuš. Ottawa sa tak do finále svojej konferencie prebojovala po prvý raz v 11-ročnej histórii klubu. „Nikdy sme nepochybovali, že sa nám to podarí. Ani sme sa nebáli o tom nahlas hovoriť,“ vyhlásil sebavedome ottawský kapitán Daniel Alfredsson. „Čím ďalej sa v play off dostanete, tým viac vás v tejto lige rešpektujú,“ povedal tréner Jacques Martin, ktorý verí, že jeho tím získa Stanleyho pohár. „Vieme, aké sú naše ciele. Sme len v polovici cesty.“
Kouč Philadelphie Ken Hitchcock uznal kvality súpera. „Myslím si, že tu máme nový najlepší tím vo Východnej konferencii na dlhé roky. Som zvedavý, ako si s nimi poradí New Jersey.“ Flyers inkasovali v posledných dvoch stretnutiach po päť gólov. „Viacero z nich možno nemuselo padnúť, ale Ottawa má veľmi talentovaných útočníkov, ktorí to potvrdzovali celú sezónu. Od zápasu k zápasu sa zlepšovali,“ smútil český gólman Roman Čechmánek.
Vo vynikajúcich výkonoch pokračuje Anaheim. Po vyradení Detroitu v prvom kole sa hráčom Mighty Ducks podarilo pokoriť v semifinále Západnej konferencie ďalšieho veľkého favorita na zisk Stanleyho pohára z Dallasu. Stars prehrali v šiestom stretnutí na ľade Anaheimu 3:4 a v sérii 2:4. Víťazný gól padol 66 sekúnd pred koncom z hokejky lotyšského obrancu Sandisa Ozolinša.
„Keď sme porazili Detroit, bolo to síce prekvapenie, ale postúpili sme zaslúžene. Vyradenie Dallasu je ďalšia neskutočná vec,“ tešil sa krídelník Steve Thomas, ktorý v zápase strelil gól a na dva prihral. „Toto sa nám nesnívalo ani v najtajnejších snoch,“ priznal tréner Mighty Ducks Mike Babcock, ktorý koučuje v NHL svoju prvú sezónu. Trénera Dallasu Dava Tippetta Anaheim svojou hrou prekvapil. „Celú sériu hrali výborne. Ukázali sa ako veľmi dobrý tím, pre ktorý nie je ani jeden puk stratený. Navyše, majú vynikajúceho gólmana.“
Vo finále konferencie sa Anaheim stretne s víťazom súboja Vancouver - Minnesota. Stav tejto série je po vysokej výhre Wild 7:2 na ľade Canucks 3:2 na zápasy pre Vancouver. Minnesota rozhodla o víťazstve v druhej tretine, keď vsietila päť gólov. Na 5:1 zvyšoval Marián Gáborík, ktorý predtým asistoval pri góle Cliffa Ronninga. (sita)
VÝCHODNÁ KONFERENCIA
Philadelphia - Ottawa 1:5 (0:2, 1:2, 0:1), 39. HANDZUŠ (Justin Williams) - 3. Schaefer (Havlát), 7. Fisher (Arvedson, Redden), 35. Alfredsson (HOSSA, Redden), 37. Smolinski (T. White, Fisher), 54. Havlát (Schaefer). Vylúčení: 4:3, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 19:30. Brankári: Čechmánek - Lalime, 19 454 divákov - konečný stav série 2:4.
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
Vancouver - Minnesota 2:7 (1:1, 1:5, 0:1), 19. Morrison (Näslund, Klatt), 40. H. Sedin (Baron, Klatt) - 4. Park (Dowd), 22. Ronning (GÁBORÍK, Žoltoks), 28. J. Marshall (Brunette, Walz), 31. Brunette (Mitchell), 33. GÁBORÍK (J. Stevenson, Walz), 37. Ronning, 57. Walz. Vylúčení: 5:3, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:1, 27:26, Cloutier (41. Auld) - Roloson, 18 514 - 3:2.
Anaheim - Dallas 4:3 (0:1, 2:1, 2:1), 23. Thomas (Ozolinš, Rucchin), 25. Čistov (Thomas, Krog), 44. Salej (Thomas, Pahlsson), 59. Ozolinš (Leclerc) - 6. Muller (N. Kapanen, DiMaio), 35. N. Kapanen (DiMaio, Matvichuk), 55. Morrow (Zubov, Modano). Vylúčení: 3:3, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0, 26:29, Giguere - Turco, 17 174 - 4:2.
