Mark Recchi a Chris Therien gratulujú Slovákovi Michalovi Handzušovi (vpravo) k víťaznému gólu v štvrtom zápase play off. Philadelphia vyhrala nad Ottawou 1:0 a vyrovnala stav série na 2:2. FOTO - REUTERS
NEW YORK - Jediný gól stačil Philadelphii na víťazstvo vo štvrtom zápase semifinále Východnej konferencie proti Ottawe, po ktorom Flyers vyrovnali stav série na 2:2. O víťazstve rozhodol v 18. minúte prvej tretiny svojím prvým gólom kariéry v play off slovenský center Michal Handzuš, ktorý tečoval strelu obrancu Chrisa Theriena od modrej čiary a puk preletel ponad ľavé rameno Patrika Lalima do bránky.
„Vyhral som vhadzovanie a snažil som sa dostať do priestoru na prípadné tečovanie. Chris skvele vystrelil a ja som iba jemne zmenil smer jeho strely. Mal som pritom aj potrebné šťastie,“ okomentoval situáciu 26-ročný majster sveta z Göteborgu, ktorý zaznamenal v základnej časti NHL deväť víťazných gólov, najviac zo všetkých hráčov Philadelphie. Flyers mohli otvoriť skóre už v prvej desaťminútovke, ale bekhendovú strelu domáceho kapitána Keitha Primeaua zneškodnil Lalime a Sami Kapanen stratil v rozhodujúcej chvíli kontrolu nad pukom.
Domáci zásluhou výborného forčekingu a prepracovanej defenzívy tentoraz nepustili hostí do veľa šancí a keď sa už senátori predsa len do nejakej dostali, nevedeli prekonať fantastického Romana Čechmánka. V druhej tretine český gólman podržal svoje mužstvo pri šanci svojho krajana Martina Havláta, keď pravým chráničom zneškodnil jeho strelu z bezprostrednej blízkosti. Na upokojujúcich 2:0 pre Philadelphiu mohol zvýšiť v závere tretiny obranca Kim Johnsson, ale v presilovke trafil iba žŕdku.
V poslednej časti hry sa Čechmánek vyznamenal najprv pri stopercentnej šanci Magnusa Arvedsona, ktorého strela už-už smerovala do odkrytej ľavej časti bránky, ale domáci gólman v poslednej chvíli zachránil, a neúspešný bol aj päť minút pred koncom hosťujúci kapitán Daniel Alfredsson, keď jeho strelu zápästím z pravej strany zneškodnil opäť Čechmánek.
„Nie je dôležité, či vyhráte v play off 1:0 alebo 5:4, vždy je dôležité iba víťazstvo. Všetci z nášho mužstva podali skvelý výkon. Hrali sme výborne v defenzíve a myslím si, že sme dnes konečne pôsobili ako tím. To je spôsob, akým by sme mali hrať proti Ottawe aj v ďalších zápasoch,“ povedala 32-ročná brankárska opora Flyers. Čechmánek si pripísal na svoje konto celkovo 28 zásahov a zaznamenal tak už svoj druhý shutout v tejto sérii a tretí v kariére v play off.
„Vieme, že Roman skoro vždy zneškodní prvú strelu. Preto sa snažíme vyčistiť priestor pred ním a sústredíme sa na odrazené puky. Dnes sa nám to vcelku darilo a Roman zachytal opäť fantasticky a podržal nás,“ nešetril slovami chvály Michal Handzuš. Do domácej zostavy sa opäť vrátil Radovan Somík a zaznamenal dve strely a odsedel si aj jeden dvojminútový trest, slovenské duo v drese hostí Marián Hossa a Zdeno Chára sa podobne ako celé mužstvo Ottawy nepresadilo.
(sita)
Východná konferencia
Philadelphia - Ottawa 1:0 (1:0, 0:0, 0:0), góly: 18. HANDZUŠ (Therien), strely na bránku: 26:28, brankári: Čechmánek - Lalime, 19 842 divákov - stav série: 2:2.
