Karl Malone (vľavo) z Utah Jazz sa usiluje vypichnúť loptu Vlademu Divacovi zo Sacramento Kings. Vo štvrtom stretnutí 1. kola play off NBA vyhrali basketbalisti Sacramenta v Salt Lake City nad Utahom 99:82 a v sérii vedú 3:1. FOTO - REUTERS
rna dvojica „Stockalone“ - John Stockton a Karl Malone. Obaja vyhlásili, že o svojej budúcnosti rozhodnú po sezóne. Väčšina odborníkov predpokladá, že Stockton, ktorý mal 26. marca 41 rokov, ukončí kariéru a o rok mladší Malone prestúpi do tímu s majstrovskými ambíciami. Druhému najlepšiemu strelcovi NBA (1. Abdul-Jabbar 38 387, 2. Malone 36 374) všetkých čias totiž chýba to najcennejšie - titul.
Hostia zo Sacramenta hviezdam Jazz rozlúčku s vypredaným hľadiskom v Delta Center pokazili. Kings ešte po prvej polovici prehrávali o štyri body, ale tretiu štvrtinu vyhrali 36:18, a bolo rozhodnuté. „Je skvelé, že sme boli pri poslednom domácom zápase nezabudnuteľnej dvojice. To je čosi, čo môžete s hrdosťou rozprávať svojim deťom a vnúčatám,“ povedal po stretnutí krídelník Sacramenta Chris Webber, autor 26 bodov.
Vo Východnej konferencii zvíťazila Philadelphia v New Orleanse 96: 87 a ujala sa vedenia v sérii 3:1. Zvyčajný ostrostrelec 76ers Allen Iverson predviedol najslabší výkon v sérii, keď premenil z poľa iba deväť z 28 pokusov a celkovo nastrieľal „len“ 22 bodov. Podporili ho spoluhráči, keď až piati nastrieľali dvojciferný počet bodov. „Takto má vyzerať tímový výkon - ak sa niekomu nedarí, zaberie iný,“ povedal po stretnutí Iverson. New Orleans predviedol nevýrazný výkon. Chýbal mu síce zranený Jamal Mashburn, ale okrem Barona Davisa, ktorý aj napriek nedoliečenému kolenu nastrieľal 34 bodov, ostatní sklamali. (sita, oš)
PLAY OFF NBA, 1. KOLOZÁPADNÁ KONFERENCIA
UTAH - SACRAMENTO 82:99, Malone 24, Harpring 18 - Stojakovič 27, Webber 26, 19 911 - na zápasy 1:3.
VÝCHODNÁ KONFERENCIA
NEW ORLEANS - PHILADELPHIA 87:96, najviac bodov: B. Davis 34, Wesley a Alexander po 12 - Iverson 22, Snow 17, 16 243 divákov - na zápasy 1:3.
