Živá červená rieka sa v nedeľu ráno vlnila chodníkom na motoristický okruh Hockenheim pri diaľnici neďaleko Heidelbergu. V stotisícovom hľadisku jasne prevažovali fanúšikovia v červených čiapočkách a tričkách. Priaznivci Ferrari a Michaela Schumachera nechceli premeškať príležitosť pozdraviť svojho miláčika, keď na Veľkej cene Nemecka vyrovná historický rekord 51 víťazstiev vo formule 1, ktorý drží Francúz Alain Prost. Schumi I v 23. kole pre poruchu motora na tretej pozícii preteky nedokončil, ale nakoniec môže hovoriť o šťastí v nešťastí.

Pri prvom štarte mu zlyhala prevodovka, v 170-kilometrovej rýchlosti doňho zozadu narazil Brazílčan Luciano Burti na Proste. Burti hrôzostrašne letel vzduchom a pristál v gumovej ohrade, úlomky z vozidiel ohrozovali oboch jazdcov. Odtrhnuté koleso z vozidla Prost spadlo tesne vedľa hlavy Enriqua Bernoldiho za volantom Arrowsu, aj pri M. Schumacherovi stáli všetci svätí, a tak sa mu nič nestalo. „Bolo to úplne v poriadku, že sa štart opakoval,“ odkázal pochybovačom trojnásobný majster sveta Niki Lauda, keď trať na konci cieľovej rovinky videl posiatu polámanými kúskami monopostov.

„Uf, tá situácia vyzerala veľmi nebezpečne. Ešteže sa to skončilo bez zranení,“ odľahlo M. Schumacherovi. „Nie som sklamaný, aj keď som preteky po opakovanom štarte nedokončil. Tridsaťsedembodový náskok pred Coulthardom som si udržal a do záveru majstrovstiev sveta zostáva už len päť pretekov.“

Michael Schumacher a nemeckí fanúšikovia v červených čiapočkách predsa len neodchádzali z Hockenheimu smutní - cieľom „preletel“ ako prvý jeho mladší brat Ralf v monoposte Williams-BMW. „Nemecký pilot v aute s nemeckým motorom na domácej veľkej cene - nie je to krásne?“ nadchýňal sa v cieli 26-ročný Ralf. „Napriek svojmu mladému veku jazdil ako rutinér,“ pochválil víťaza športový šéf BMW Gerhard Berger za to, že Schumi II po štarte na druhej pozícii trpezlivo čakal na svoju chvíľu, a keď pre poruchu vypadol jeho tímový kolega Juan Pablo Montoya z Kolumbie, R. Schumacher v dusnom počasí neuštval motor svojho auta, ale rozumne udržiaval odstup od prenasledovateľa Rubensa Barrichella na Ferrari.

Rýchla trať v Hockenheime je priam ušitá na silné motory a BMW dnes v tomto smere vo formule 1 dominuje. O rok to už nemusí platiť, lebo trať chcú s investíciami za vyše 100 miliónov mariek prerobiť. Bude kratšia (zo 6,8 km na 4,5 km), ale v lesnej oblasti divácky atraktívnejšia. Pribudnú tribúny, kapacita divákov narastie z 83-tisíc na 120-tisíc a tým sa zvýšia aj ďalšie príjmy. Najlacnejšia vstupenka na trojdňový program VC Nemecka stála 220 mariek, najdrahšia 700 mariek. Všade bolo plno. Aj v kempe, na diskotékach, na párty. Nájsť ubytovanie v okruhu 50 kilometrov bol problém. V televízii na celom svete vraj preteky sledovalo vyše 500 miliónov divákov.

Nemecko so Schumacherovcami prežíva motoristický boom.

Schumi I má už na nadchádzajúcej VC Maďarska šancu definitívne poistiť svoj štvrtý titul majstra sveta. Ak by na Hungaroringu vyhral či skončil na treťom mieste a jeho prenasledovateľ David Coulthard by opäť nezabodoval, už v nedeľu 19. augusta môžu pripraviť v Budapešti oslavy.

Coulthard príde v piatok na návštevu Slovenska. Pri nej sa dozvieme, či jeho túžba po titule je stále reálna, alebo či sa dostala do pozície sna. ONDREJ GAJDOŠ,

Hockenheim