l, YES Ramat Hasharon. V osmičke sú štyria euroligoví víťazi: Bourges (1997, 1998, 2001), Como (1994, 1995), Wuppertal (1996) a Ružomberok (1999, 2000). V B-skupine sa stretnú: GYSEV Ringa Šopron, US Valenciennes Olympic, Lavezzini Parma, Fenerbahce Istanbul, ROS Valencia, Gambrinus Brno, SSA Gdyňa, Lietuvos Vilnius. Z tejto zostavy vyhrala EL Valencia (1992, 1993).
Súťaž sa po nie príliš vydarenom pokuse v uplynulej sezóne, keď zo štyroch základných skupín postúpilo všetkých šestnásť tímov do prvého kola play off, vracia do osvedčených koľají. Z každej základnej skupiny idú ďalej štyri kolektívy, ktoré si potom do kríža (1-4, 2-3) zmerajú sily v jednokolovom play of. Tak vznikne štvorčlenná Final Four.
Slovenský majster sa dostal opäť do ťažšej skupiny. Pre tím s vysokými ambíciami to nemusí byť nevýhoda, v play off sa potom črtá relatívne ľahší súper. „Máme smelé plány, postúpiť rozhodne chceme. Podľa možnosti z výhodnejšieho prvého či druhého miesta. Skutočne je ťažko povedať, čo je výhoda a čo nevýhoda. Rozhodne nás čaká najkvalitnejší euroligový ročník v histórii. V Mníchove sme sa na tom zhodli všetci. Päť klubov už Euroligu vyhralo, deväť zo šestnástich hralo Final Four,“ povedal nám telefonicky z bavorskej metropoly generálny riaditeľ SCP Ružomberok Jozef Smolek.
Nováčikmi sú iba turecká Adana a Aix-en-Provence. Obaja hrajú v „ružomberskej“ skupine. Francúzska sila je zrejmá, Turkyne tiež nebudú outsiderom. „Vlani sme v tomto juhotureckom meste v príprave prehrali. Adana leží na irackých hraniciach, pôsobí tam dvadsaťtisíc amerických letcov, ktorí strážia bezletovú zónu. Aj z tohto dôvodu ide o veľmi bohatý klub, majstra krajiny s viacerými americkými hráčkami. Po dlhom čase bude v EL chýbať Galatasaray, čo iste hovorí o sile tureckých tímov,“ opisoval J. Smolek, ktorý pripomenul návrat slávnej Valencie. V španielskom meste sa po rozpustení klubu roku 1997 vrátili k tradícii so starým vedením z najslávnejšej éry prvej polovice deväťdesiatych rokov.
Ružomberský generálny riaditeľ naznačil, že pozná súčasnú silu súperiek, ale z pochopiteľných taktických dôvodov nechce o nej hovoriť. „Prirodzene, všetko môže byť trochu inak. Múdrejší budeme po skončení WNBA. V eurolige nehrá žiaden ruský tím, teda aj tento ‘trh‘ poskytuje bohaté možnosti ešte sa posilniť.“
Program SCP - 1. novembra (19.30): Wuppertal - SCP, 7. novembra (17.00): SCP - Pécs, 14. novembra (17.00): SCP - Provence, 5. decembra (20.30): Bourges - SCP, 12. decembra (17.00): Adana - SCP, 20. decembra (17.00): SCP - Ramat, 9. januára (20.30): Como - SCP, 16. januára (17.00): SCP - Wuppertal, 31. januára (18.00): Pécs - SCP, 6. februára (20.00): Provence - SCP, 13. februára (17.00): SCP - Bourges, 20. februára (17.00): SCP - Adana, 28. februára (19.00): Ramat - SCP, 6. marca (17.00): SCP - Como. (pf)
