Keďže finále tohto ročníka sa hrá 28. mája práve na štadióne Old Trafford, pred Manchesterom stojí ťažká úloha - pokúsiť sa zmazať dvojgólové manko z Madridu a udržať svojich priaznivcov ďalej v napätí. „Nie je to neriešiteľná pozícia, ale bude to naozaj fuška. Ak chceme byť úspešní, musíme podať najlepší výkon všetkých čias. Mojím želaním je viesť do prestávky 1:0,“ povedal škótsky manažér anglického tímu sir Alex Ferguson.
Pred dvoma týždňami videli dvaja jeho zverenci Garry Neville a Paul Scholes žltú kartu a na dnešnú odvetu sa budú prizerať len z tribúny. Fergusona mrzí najmä výpadok stredopoliara Scholesa, ktorý sa podľa neho v posledných týždňoch dostal do životnej formy.
Nahradiť by ho mal Argentínčan Juan Sebastian Veron. „Nikto si nemyslí, že sme už dohrali. Ešte stále môžeme postúpiť,“ zdôraznil kapitán Roy Keane. Gól Holanďana Van Nistelrooya, ktorý sa tohto roku presadil v klube i reprezentácii už 41-krát, môže mať v odvete ešte cenu zlata.
Ani Real nebude kompletný. Najťažšou stratou je absencia útočníka Raúla, ktorý sa podrobil operácii slepého čreva. Pred odletom svojim spoluhráčom odkázal, že „ešte nie je nič rozhodnuté“. S najväčšou pravdepodobnosťou ho zastúpi na hrote Guti, do úvahy prichádza aj Morientes alebo Portillo. Nie je vylúčené, že Real začne s päťčlennou stredovou formáciou a Santiagom Solarim na ľavej strane, potom ostane Ronaldo vpredu sám.
„Neúčasť Raúla je hendikep, ale máme dosť silný káder a môžeme ho nahradiť,“ mieni madridský tréner Vicente del Bosque. „Ostali sme bez emblému mužstva. Všetci však veríme, že aj bez Raúla tento náročný test zvládneme,“ tvrdil pred odletom brankár Iker Casillas.
Pred tromi rokmi zvládol štvrťfinálovú odvetu v Manchesteri lepšie španielsky klub. Po domácej remíze 0:0 vyhral vďaka dvom gólom Raúla na Old Trafforde 3:2 a postúpil do semifinále. (mb)
PRAVDEPODOBNÉ ZOSTAVY
MANCHESTER UNITED: Barthez - Brown, Ferdinand, Silvestre, O‘Shea - Beckham, Keane, Veron, Giggs - Solskjaer, Van Nistelrooy. REAL MADRID: Casillas - Salgado, Hierro, Helguera, Roberto Carlos - Figo, Makelele, F. Conceicao, Zidane - Guti, Ronaldo.
Rozhoduje: Pierluigi Collina (Tal.).
AC MILÁNO: Dida - Šimič, Nesta, Maldini, Costacurta - Brocchi, Ambrosini, Rui Costa, Kaladze - Ševčenko, F. Inzaghi. AJAX AMSTERDAM: Lobont - Trabelsi, Chivu, Pasanen, O‘Brien - Yakubu, Galásek, Pienaar, Sneijder - Ibrahimovič, Van der Vaart.
Rozhoduje: Manuel Enrique Mejuto Gonzalez (Šp.).
