V troch kolumbijských mestách ležiacich na takzvanej kávovej osi – Pereira, Armenia a Manizales – sa rozhodlo o zložení semifinálových dvojíc futbalových majstrovstiev Južnej Ameriky. A stalo sa to, čo nikto nečakal: všeobecne očakávaný súboj Brazília – Kolumbia sa konať nebude!

V pondelkovom nočnom zápase na modernom štadióne Palogrande v meste Manizales pred 20 000 divákmi zvíťazil Honduras nad Brazíliou 2:0.

Juhoamerickí futbaloví odborníci to považujú za najväčšie prekvapenie na šampionáte Copa America v jeho 85-ročnej histórii. Kto však videl hrať tento rok Brazílčanov a Honduras, nebol veľmi prekvapený.

Brazília nastúpila s tým najlepším, čo mala na turnaji k dispozícii: s útočníkmi Emersonom, Alexom, Denilsonom. Hrala však to, čo počas celého turnaja (s výnimkou 30 minút druhého polčasu proti Paraguaju): ofenzívu s naivnými a stereotypnými centrami do pokutového územia. Tie však obrana Hondurasu na čele s brankárom Noelom Valladerasom pokojne odvracala.

Honduras skoro zistil, že Brazília je „bezzubá“, odvážil sa hrať útočnejšie a začal ukazovať svoju pravú futbalovú tvár, známu z predchádzajúcich zápasov.

Útoky ťahané „Rambom“ Juliom Césarom Leónom, Elvisom Turciom a najmä motorom mužstva, kapitánom Amadom Guevarom, zneistili brazílsku defenzívu.

Do druhého polčasu nastúpila Brazília v chladnom počasí (teplota 13 stupňov Celzia) s dvoma novými hráčmi – prišli veľké talenty s rovnakým menom, ale s rozdielnym miestom pôsobenia: Juninho Paulista a Juninho Pernambucano. Trénerovi Scolarimu však tento ťah nevyšiel.

Hra kanárikov sa nezlepšila, naopak, Honduras bol aktívnejší. A tak prišla pre Brazíliu a jej fanúšikov infarktová 57. minúta.

Neúnavný León ľahko unikol po pravej strane, odcentroval a Saúl Martinez v šestnástke prehlavičkoval brankára Marcosa. Lopta sa od pravej žrde odrazila k dekoncentrovanému obrancovi Bellettimu a od jeho nohy do brány.

Nervózna Brazília sa vrhala do zúfalých protiútokov, z ktorých nebola schopná nič vyťažiť. Naopak, Honduras hral pokojne, s vedomím, že nemôže nič stratiť.

Silami prekypujúci Martinez svoj rýchly, niekoľko desiatok metrov dlhý sólový protiútok tesne pred koncom ešte nezakončil gólom, ale v 94. minúte už áno.

Hráči Hondurasu sa divákom odvďačili naozaj ukážkovo: v čase, keď Brazílčania hrali vabank, Limber Pérez jasličkami cez Crisa prihral úplne voľnému Martinezovi a ten nedal Marcosovi šancu.

V semifinále Copa America 2001 sa stretnú Kolumbia – Honduras a Mexiko – Uruguaj.

PRE SME – MILAN SEMAN