Nováčik slovenskej daviscupovej reprezentácie Michal Mertiňák (vľavo) a Ladislav Švarc pred včerajším tréningom. Dnes odcestujú spolu s Karolom Beckom a Igorom Zelenayom na zápas 2. kola euro-africkej zóny do Luxemburska. FOTO - AUTOR
Tenista MICHAL MERTIŇÁK (nar. 11. októbra 1979) doteraz sledoval zápasy Davisovho pohára v televízii. V sobotu sa 366. hráč svetového rebríčka vracal z turnaja najnižšej kategórie ITF Future v Portugalsku a pri prestupovaní na letisku v Paríži dostal SMS správu od trénera Jozefa Liptáka: si v nominácii Slovenska na zápas v Luxembursku. Rodák z Považskej Bystrice absolvoval včera v Bratislave prvý tréning s daviscupovým tímom a dnes predpoludním odletí s ďalšími tromi hráčmi Beckom, Švarcom, Zelenayom z Viedne do Luxemburgu.
Aké ste mali pocity po prečítaní správy o nominácii do zostavy Slovenska?
„Potešil som sa. V Luxembursku by som si rád zahral. Poznám ich druhého hráča Mika Scheidweilera, stretávame sa na turnajoch, vlani som ho v Budapešti zdolal 6:3, 6:2.“
Kapitán Mečíř nemá o súperoch takmer žiadne správy, nehrajú na turnajoch najvyššej kategórie. Ako ich poznáte vy?
„Luxemburskú jednotku Gillesa Mullera nepoznám ani ja. Scheidweiler má dobrý servis a nebezpečný forhend, z bekhendovej strany je však slabší. Dobre hrá aj štvorhru.“
Pred vyše rokom ste sa vo svetovom rebríčku blížili k 300. miestu, potom ste spadli o sto miest nižšie. Aké boli príčiny?
„Prekonal som zranenia a absolvoval som ročnú vojenčinu. V športovej rote v Devíne som sa síce mohol venovať tenisu, jednako to bola naháňačka a nie všetko išlo optimálne.“
Ktorý výsledok v kariére si najviac ceníte?
„Vlaňajšie víťazstvo nad Balcelsom na 25-tisícovom turnaji v nemeckom Aschaffenburgu, vtedy bol Španiel na 113. mieste svetového rebríčka. Pred pol druha rokom som na 75-tisícovom turnaji v Brazílii postúpil do štvrťfinále. Minulý týždeň som v Portugalsku vyradil iného Španiela Jacoba Diaza, ktorý bol kedysi vo svetovej stovke.“
Ako by ste opísali turnaje ITF Future, kde sa najčastejšie pohybujete?
„Je tam veľká konkurencia, naposledy v Portugalsku nastúpilo v kvalifikácii 128 hráčov. Mladí ambiciózni hráči chcú preraziť na ceste hore. Sem-tam sa dostanem aj na challengerové turnaje.
Zvládate to finančne?
„Zatiaľ je to vyrovnané. Čo zarobím, to vrážam do tenisu - na letenky, na ubytovanie v hoteloch, na stravu. Od augusta vlaňajšieho roka mám trénera Liptáka. Aby som mohol zarábať, potrebujem sa posunúť nahor najmenej o sto miest.“
Ciele na tento rok?
„Dostať sa do tretej stovky svetového rebríčka. Momentálne som po turnaji v Portugalsku asi na 330. mieste.“
ONDREJ GAJDOŠ
