Hľadisko v tvare ibišteka, ktorý je symbolom kvetenstva Malajzie, vo včerajšej kvalifikácii formuly 1 zívalo prázdnotou. Ani v zajtrajších pretekoch na najmodernejšom okruhu F 1 v Sepangu v dôsledku vojny v Iraku nečakajú nátresk. FOTO - INTERNET
SEPANG, BRATISLAVA - Jazdci tímu Ferrari Michael Schumacher a Rubens Barrichello už vo včerajšej prvej časti kvalifikácie na nedeľňajšiu Veľkú cenu Malajzie formuly 1 naznačili, že po neúspechu na pretekoch v Austrálii sa znova chcú vrátiť na stupeň víťazov. Majster sveta z Nemecka aj vicemajster z Brazílie dosiahli na okruhu v Sepangu pri Kuala Lumpure (5,543 km) najrýchlejšie časy 1:34,980 resp. 1:35,681 min.
M. Schumacher s Barrichellom vyhrali vlani 15 zo 17 veľkých cien, a tak v snahe eliminovať ich prevahu prijala Medzinárodná automobilová federácia (FIA) nové pravidlá - zmenila napríklad aj model kvalifikácie. Zdá sa však, že dominanciu Ferrari to neohrozí, hoci v Austrálii chýbal Schumi medzi prvými tromi po 19 pretekoch. V Melbourne zamiešal karty dážď, na červené autá z Maranella nezvolili tie správne pneumatiky. Hoci obaja pretekári vyštartovali z najlepších pozícií, Barrichello už v 6. kole havaroval a M. Schumacher po technických problémoch s autom prešiel cieľom štvrtý.
„V kvalifikácii bola trať čistá, auto výborne pripravené a ja som neurobil žiadnu chybu. Najrýchlejší čas mi dáva výhodu v sobotňajšej druhej časti,“ hodnotil včerajšok obhajca titulu, ktorý na základe výsledkov z Melbourne vyrazil na trať ako štvrtý. Nevďačná úloha „zametača“ asfaltu pripadla víťazovi VC Austrálie Škótovi Davidovi Coulthardovi na McLarene: „Išiel som na trať ako prvý, čo mi zrejme ubralo pár stotín sekundy.“
Tretí najrýchlejší čas 1:35,939 namerali Juanovi Pablovi Montoyovi na Williamse. „Tím Ferrari je stále kúsok pred nami. Na druhej strane ma teší, že dvojica Räikkönen - Coulthard na vozidlách McLaren skončila za mnou,“ poznamenal Kolumbijčan. Z 20 pilotov neodjazdil prvú časť kvalifikácie Brazílčan Antonio Pizzonia, „chlapcovi z džungle“ sa po tréningu pokazil monopost Jaguar a mechanici ho nestačili opraviť. V dnešnej druhej časti kvalifikácie preto nastúpi v nevýhode hneď prvý. M. Schumacher ako posledný bude už poznať časy všetkých svojich súperov.
„Piatková kvalifikácia nie je presnou indikáciou, čo môžeme čakať v nedeľňajších pretekoch. Jednako dosiahnuť najrýchlejšie časy je vždy príjemnejšie ako mať problémy,“ uviedol technický riaditeľ Ferrari Ross Brawn. Podľa neho kľúčom k víťazstvu v zajtrajších pretekoch (štart o 8.00 h SEČ) sa ukazuje správna voľba pneumatík.
Dôležitá bude informácia o predpovedi počasia. V tropickom podnebí možno očakávať horúčavy a vysokú vlhkosť vzduchu, no pred dvoma rokmi v Sepangu priniesol na veľkej cene vzruch prudký monzúnový dážď.
Včerajšiu kvalifikáciu na najmodernejšom okruhu seriálu F 1 sledovalo len zopár stoviek divákov. Zrejme aj to je odozvou na vojnový konflikt v Iraku. Ani v nedeľu nečakajú organizátori plné hľadiská, oproti minulým rokom budú chýbať fanúšikovia z Európy. Ozvali sa aj jazdci, tímy, novinári a podpisovou akciou si chcú u šéfov VC Malajzie vyžiadať, aby s ohľadom na udalosti v Iraku zrušili tradičnú šou vojenských stíhačiek pred štartom pretekov. ONDREJ GAJDOŠ
