Slovenský tenista KAROL KUČERA skvelým vstupom do tejto sezóny vyvoláva spomienky na jeho najlepší rok 1998, keď sa vo svetovom rebríčku dostal až na 6. miesto. Od januára hral vo finále turnaja v indickom Chennai, v 2. kole Australian Open, vyhral challenger v poľskom Vroclave, dostal sa do semifinále v Marseille a po včerajšom víťazstve nad Švajčiarom Kratochvilom 7:5, 6:2 aj do semifinále v dánskom hlavnom meste. Pred sebou má ešte záver turnaja Kodaň Open, ale už je isté, že takmer po troch rokoch sa vráti do svetovej päťdesiatky a z terajšieho 53. miesta v rebríčku Entry nazbiera dosť bodov, aby predstihol doterajšiu slovenskú jednotku Hrbatého (51.). V utorok 4. marca oslávi Kučera 29. narodeniny.
Po Belgičanovi Vliegenovi a Rossetovi ste v Kodani zdolali ďalšieho švajčiarskeho tenistu Kratochvila, znova bez straty setu. Zdá sa, že forma drží.
„Áno, hral som v pohode a dá sa povedať, že som mal vývoj stretnutia pod kontrolou. V prvých dvoch zápasoch na tomto turnaji som si zvykal na pomalší kurt i na loptičky, ktoré majú rôznu tvrdosť – asi podľa toho, akú škatuľu otvorili. Nevyhováram sa, lebo podmienky majú všetci hráči rovnaké. Som citlivý na lopty a táto sada Roland Garros Hard Court je akási čudná. Koncentrujem sa však na hru a v tej chvíli loptičky vypúšťam z hlavy. Proti Kratochvilovi ma podržal servis, dobre som hral zozadu. Zo strany súpera som čakal väčší tlak, štyri razy som ho brejkol.“
Chystáte si pozrieť semifinálového súpera?
„Iste, lebo práve po zápase Austrálčana Arthursa so Švédom Normanom nastúpime na náš súboj vo štvorhre.“
S Karolom Beckom hráte vo štvorhre už na druhom turnaji v tomto roku. Je to príprava na Davisov pohár?
„Nepovedal by som. Hráme spolu z kamarátstva. A čo sa týka Davis Cupu, zatiaľ ma s konkrétnosťami pred aprílovým zápasom v Luxembursku nikto neoslovil. Teraz, keď sa mi darí, by som mohol o mesiac štartovať na turnaji v Monte Carle a zápas v hale predtým by mi do prípravy príliš nepasoval. V tejto chvíli to skôr vyzerá, že v Davisovom pohári nenastúpim.“
V tejto sezóne máte v dvojhrách na turnajoch zápasovú bilanciu 17:3. Dá sa vaša hra porovnať s tou spred piatich rokov?
„Cítim sa vskutku výborne, víťazstvá mi posilňujú sebavedomie, tenis ma baví. Prehral som iba s Thajčanom Srichaphanom, Švajčiarom Federerom a Francúzom Grosjeanom, ale tomu som sa vzápätí revanšoval. Dôležité je, že mi drží zdravie, môžem naplno trénovať. Rodinná pohoda mi vyvažuje zápasové napätie. Nechcel by som však porovnávať dve rôzne obdobia. Všetko je už iné.“
ONDREJ GAJDOŠ
