BRUSEL, NEW YORK - Federálny súd v New Yorku v noci na včera zamietol žalobu Európskej komisie (EK) proti americkým tabakovým firmám, ktoré EK obvinila z podielu na pašovaní amerických cigariet do Európy. EK vo svojej žalobe podanej v novembri obvinila americké tabakové koncerny Philip Morris a R. J. Reynolds, že tolerovaním alebo dokonca prevádzkovaním siete pašerákov pripravili EÚ o päť miliárd eur ročne, ktoré by do jej rozpočtu plynuli z daní a cla na tabakové výrobky.
Súd v New Yorku žalobu zamietol s odôvodnením, že EK neutrpela žiadne priame finančné straty - tie môžu utrpieť len členské štáty, ktoré spoločný rozpočet pätnástky financujú. Súd zároveň zamietol, aby sa členské štáty v tomto štádiu procesu k žalobe EK pripojili. Týmto rozhodnutím súd oddialil začiatok procesu, ktorý mohol poukázať na skutočnú mieru účasti a zodpovednosti amerických tabakových koncernov na organizovaní trhu s pašovanými cigaretami - či iba nad ním prižmurovali oči, povzbudzovali tieto ilegálne praktiky rôznymi opatreniami, alebo sa na nich priamo podieľali. EÚ je rozhodnutá v právnom boji proti americkým firmám pokračovať - súd ponechal otvorenú cestu novým žalobám podaným jednotlivými členskými štátmi únie.
EK vo svojej žalobe obvinila výrobcov cigariet Marlboro, Philip Morris a Winston z konšpirácie, nelegálneho obchodu, prania špinavých peňazí a spolupráce s podsvetím. Najväčšími odberateľmi pašovaných cigariet sú podľa EÚ štáty strednej Európy, Španielsko, Portugalsko, Balkán a Fínsko. (tasr, r)
