Nový kontrakt s Washington Capitals oslávil Bondra tromi gólmi

Vlani v lete odchádzal hokejový kanonier Peter Bondra z návštevy Slovenska späť do Ameriky s tým, že po desiatich sezónach ho vedenie Washington Capitals predá alebo vymení do iného klubu NHL. Sám bol naklonený tejto myšlienke, pripravoval sa na sťahovani

e. Najčastejšie sa spomínal kanadský Montreal. Rodák z ukrajinského Lucku však rozbehol aj svoju jedenástu sezónu v tíme z hlavného mesta USA, a keď sa znova dostal do bývalej formy a stal sa najproduktívnejším hráčom Washingtonu, s funkcionármi Capitals sa dohodol na novom kontrakte: štyri roky za 18 miliónov dolárov.

Rýchlik na korčuliach s nosom na góly zarábal doteraz 3,755 milióna dolárov a aj podľa novej zmluvy od ročníka 2001/2002 bude najlepšie zarábajúcim hokejistom v klube s ročným príjmom 4,5 milióna USD. Bondra vo štvrtok večer v domácej hale MCI Center oslávil kontrakt tak, ako sa na hráča jeho rangu patrí: hetrikom do siete Toronta. Už šestnástym v kariére. Washington vyhral 5:4, vedie tabuľku Juhovýchodnej divízie.

„Nikdy som nehral v inom tíme, a tak pri ponuke novej zmluvy to pre mňa nebolo ťažké rozhodnutie. Vo Washingtone som vstúpil do NHL pred 11 rokmi a tu chcem moju kariéru aj zakončiť. Neviem si predstaviť, že by som bol niekde inde,“ uviedol Bondra a po frustrácii na začiatku sezóny nezostala už ani stopa. Peter vedie historickú tabuľku klubu vo víťazných góloch a v góloch v oslabení. Od sezóny 1994/95 len Jágr z Pittsburghu v celej NHL nastrieľal viac gólov ako Bondra.

Vlastník Capitals Ted Leonsis: „Nová zmluva je dobrým znamením pre našu organizáciu. Ukazuje, že hráčov vieme odmeniť za výsledky a námahu.“ Tréner Ron Wilson: „Som rád, že Peter sa dohodol. Hrá výborne a všetko, čo dostane, si zaslúži.“ Generálny manažér George McPhee: „Bondra hrá teraz najlepší hokej v kariére, čím uľahčil naše rozhodovanie o zmluve.“

V stredu na budúci týždeň oslávi Bondra 33. narodeniny. Vedenie NHL mu dalo ponuku, že ho zaradí medzi náhradníkov nadchádzajúceho All-Star Game v Denveri, ale Peter ju odmietol. S manželkou a tromi deťmi sa vybral do zábavného parku Disney World. Už dávnejšie to svojej rodine sľúbil.

Odchovanca popradského hokeja vytiahol z dorastu do prvého mužstva ako 17-ročného tréner Július Šupler, štyri sezóny hral potom vo VSŽ Košice, kým ho v roku 1990 draftoval Washington zo 156. miesta.

ONDREJ GAJDOŠ