BRATISLAVA – Druhá najvýznamnejšia európska futbalová klubová súťaž Pohár UEFA pokračuje vo štvrtok úvodnými zápasmi osemfinále. Odvety sú na programe 27. februára, štvrťfinále 13. a 20. marca.
Zastúpenie v tejto fáze má na rozdiel od slovenských klubov zásluhou pražskej Slavie Česko. Zošívaní privítajú na Strahove lídra tureckej ligy Besiktas Istanbul. Slavia nenechala v príprave nič na náhodu a vyrazila za dobrými terénmi do Turecka. V úvodnom jarnom kole Gambrinus ligy rozdrvila Hradec Králové vysoko 4:0. Besiktas je rozohranejší a domáci tréner navyše nemôže veľmi kalkulovať s chladným počasím, pretože v Istanbule vládne rovnaká zima ako v Prahe. „Potrebujeme dávku šťastia a zastihnúť súpera v útlme,“ tlmí optimizmus fanúšikov kouč František Cipro. Slavia by rada nadviazala na svoj najhviezdnejší rok 1996, keď v Pohári UEFA skončila až v semifinále a vyhrala ligový titul. Proti Besiktasu bude môcť Cipro postaviť svojich najlepších hráčov, menšie problémy s kolenom mal iba Skácel.
V drese tureckého Denizlisporu, ktorý na jeseň zázračne vyradil v 2. kole pražskú Spartu, by sa mohli predstaviť aj slovenskí legionári obranca Roman Kratochvíl a útočník Henrich Benčík. Obidvaja výrazne prispeli aj k vyradeniu Lyonu v 3. kole, súboj v Porte s FC bude pre obidvoch určite ďalšou veľkou školou futbalu.
V Berlíne nastúpi Hertha proti Boaviste Porto, v Aténach privíta Panathinaikos slávny RSC Anderlecht, v glasgowskom Celtik Parku bude nová akvizícia domácich slovenský obranca Stanislav Varga iba z hľadiska sledovať súboj s VfB Stuttgart, rovnako ako jeho spoluhráč švédsky útočník Larsson, ktorý má dvojnásobnú fraktúru čeľuste. Šieste mužstvo Premiership FC Liverpool cestuje do Auxerre bez zraneného českého stredopoliara Šmicera, Lazio Rím by si v zápase s Wislou Krakov rado vytvorilo dostatočný náskok pred odvetou a FC Malaga bude hostiť AEK Atény.
Pohár UEFA – osemfinále, 1. zápasy: 18.15 Hertha BSC Berlín – Boavista Porto, 19.30 Panathinaikos Atény – RSC Anderlecht, 21.30 Celtic Glasgow – VfB Stuttgart, 20.00 Slavia Praha – Besiktas Istanbul, 20.45 AJ Auxerre – FC Liverpool, 21.00 Lazio Rím – Wisla Krakov, 21.30 FC Malaga – AEK Atény, 22.00 FC Porto – Denizlispor.
(tasr)
