„Bola to najlepšia jazda môjho života,“ priznal v cieli bronzový Američan Erik Schlopy. Po prvom kole mu patrila až 23. priečka, no druhé zajazdil fantasticky. Neskutočne dlhý čas svietilo jeho meno na prvom mieste. Favorit za favoritom sa spúšťali dolu svahom, 31-ročný rodák z Buffala, ktorý nikdy nevyhral žiadne preteky Svetového pohára, stále v cieli čakal, kto bude rýchlejší. Napokon sa našli len dvaja, víťazný krajan Miller a strieborný Rakúšan Knauss.
Ani samotný Schlopy netušil, ako sa mu podarilo vybojovať medailu z majstrovstiev sveta. „Bavili sme sa o pretekoch s Millerom večer na izbe a Bode sa ma spýtal, prečo som presvedčený, že nemám na dobrý výsledok. Mám to vraj len napáliť a veriť vlastným schopnostiam. A tak som to skúsil. Netuším, kde som nabral stotinky na ostatných, len som šiel na hranici rizika. Po prvom kole som už nemal čo stratiť a navyše preteky s veľkými oblúkmi Američanom vždy sedeli. Ani vo sne mi však nenapadlo, že z toho po biednom prvom kole ešte môžem vyrobiť medailu,“ cituje agentúra Reuters Schlopyho, ktorého maximom v tejto sezóne SP bolo štvrté miesto.
Pred desiatimi rokmi na MS v Morioke sa po páde v zjazde takmer zabil. Dolámal si rebrá, prehryzol si jazyk a poranil pľúca. Teraz prežíval neporovnateľne krajšie pocity. „Keby Erik jazdil tak ako v druhom kole, tak nemá konkurenciu,“ zložil mu poklonu Bode Miller, ktorého rovnaká taktika napokon doviedla včera k titulu. Napriek tomu, že bol v druhom kole o sekundu a jednu stotinu pomalší než Schlopy. „Nemá zmysel jazdiť na istotu. Musíte to rozbaliť naplno a dúfať, že budete mať aj kúsok šťastia. Ja som ho mal. Možno ma k tým trom stotinám rozdielu od strieborného Rakúšana Knaussa dohnali fantastickí diváci. Neviem, podstatné je, že som znovu uspel.“
Na stupni víťazov si potom prítomnosť druhého Američana naplno vychutnal. „Dlho sme čakali na chvíľu, keď k tomu dôjde. Je úžasné, že sa tak stalo na majstrovstvách sveta. Možno ma táto skutočnosť teší viac ako moje víťazstvo,“ tešil sa 25-ročný rodák z Franconie v New Hampshire.
Aj vďaka Millerovi a Schlopymu sú Američania už v tejto chvíli lepší ako na MS spred dvadsiatich rokov v Schladmingu, keď vybojovali rekordných päť medailí. Po včerajšku ich v St. Moritzi majú šesť, a to Millera ďalšia parádna disciplína (nedeľňajší slalom) ešte len čaká. (rh)
