jazdil i jeho rival Jagudin, namiesto trojitého axela však zvládol len jednoduchého, čo napokon rozhodlo v prospech mladšieho Pľuščenka.
Ruský krasokorčuliarsky tábor v súťaži mužov je prísne rozdelený. Priaznivci trojnásobného majstra sveta (1998 – 2000) a dvojnásobného šampióna Európy (1998 – 1999) Alexeja Jagudina sedeli v prevahe na jednej tribúne, fanúšikovia obhajcu európskeho titulu Jevgenija Pľuščenka v menšine naproti, ale s veľkým nápisom „Žeňa, ty lučšij!“ Keď sme sa ruských novinárov pýtali na presný prepis mena úradujúceho kontinentálneho majstra – Pľušenko či Pľuščenko – nám s úsmevom odpovedali: „Napíšte rovno: majster Európy.“ Devätnásťročný rodák z Ďalekého východu Pľuščenko podal úžasný výkon. Už v krátkom programe predviedol svetovú premiéru kombinácie štvoritého a trojitého tulupa.
„Najlepšia jazda života? To hádam nie. Rezervy tam boli,“ sucho konštatoval po úspešnej obhajobe európskeho zlata 18-ročný Petrohradčan Pľuščenko. Jeho najväčší rival Alexander Jagudin robil, čo mohol, na o dva roky mladšieho krajana to však nestačilo. Dvaja z deväťčlenného zboru rozhodcov mu síce určili prvú priečku, siedmi však za najlepšieho označili Pľuščenka. „Také je korčuľovanie. Nikoho neteší prehra, ale ani my nie sme žiadne stroje. Raz vám to vyjde, inokedy nie,“ postavil sa chlapsky k prehre Jagudin.
Neskývané vzájomné nepriateľstvo sálalo z oboch počas celého šampionátu. Jagudin pôsobil oveľa vyrovnanejšie a sebavedomejšie. Navonok neistého Pľuščenka zrakom úplne ignoroval. A z priamej otázky, čo s ich vzťahom narobia bratislavské výsledky, sa diplomaticky vyšmykol. „Teším sa na odvetu na majstrovstvách sveta,“ povedal stroho.
(pf)
