Jaromír Jágr zaznamenal v utorňajšom stretnutí proti Tampe Bay (5:1) hetrik a jeho tretí gól bol zároveň 500. v kariére v zápasoch základnej časti NHL, čím sa stal len druhým Európanom, ktorý dosiahol túto hranicu. Prvým bol fínsky útočník Jari Kurri, ktorý ukončil kariéru s bilanciou 601 gólov. Jágr sa do histórie zapísal tvrdou strelou nad rameno brankára Johna Grahamega.
„Vedel som, že sa tento míľnik blíži. Hovoril som si, že by bolo pekné, keby som dnes dal dva góly,“ konštatoval Jágr a prekonanie plánu príliš nepreceňoval. „Som hlavne rád,“ že sme vyhrali. Bolo to veľmi dôležité víťazstvo, ale ešte nás čaká dlhá cesta,“ poznamenal. O možnosti dostihnúť niekedy Kurriho streleckú štatistiku iba povedal: „Cítim, že môže hrať ešte veľa rokov.“
Jágr má v prebiehajúcej sezóne 60 kanadských bodov za 30 gólov a rovnaký počet asistencií. Vďaka tomu sa posunul na štvrté miesto kanadského bodovania a na vedúceho Maria Lemieuxa z Pittsburghu stráca iba deväť bodov. „Cítim sa v súčasnej dobe veľmi dobre. Možno to znie až príliš suverénne, ale verím, že môžem v takých výkonoch pokračovať. Celý tím hrá skvelo, dávame oveľa viac gólov než na začiatku sezóny,“ povedal Jágr. „Mojou prácou je dávať góly, iní spoluhráči zase musia dobre brániť, ďalší sa biť a brankári dobre chytať. Každý plní svoje úlohy a tak by to malo byť,“ dodal tridsaťročný útočník.
Tréner Bruce Cassidy vyhlásil, že Jágra teraz vzhľadom na jeho formu nechá hrať 25 minút v každom zápase oproti doterajším 21 minútam, čo bol priemer v prvej polovici súťaže. „Až to urobí, tak až potom uverím,“ skonštatoval Jágr, ktorý podľa štatistiky strávil proti Tampe na ľade iba 18 minút. Jágrovi stačilo na pokorenie 500 gólov v kariére 928 stretnutí a stal sa tak šestnástym hráčom v histórii, ktorý na túto métu potreboval menej než tisíc stretnutí.
(čtk)
