Kapitán chorvátskych hádzanárov Slavko Goluza (vpravo) sa raduje v Lisabone spolu s fanúšikmi z historicky prvého titulu majstrov sveta v hádzanej mužov. Chorváti zdolali vo finále Nemcov 34:31. FOTO – ČTK/AP
Chorvátski hádzanári začali cestu za zlatom prehrou s outsideromZa zázrak, ktorý nik neočakával, označil chorvátsky tréner Lino Cervar historicky prvé zlato svojich zverencov na majstrovstvách sveta v Portugalsku. Po šokujúcom vstupe do šampionátu, v ktorom deviaty tím z MS 2001 vo Francúzsku podľahol outsiderovi z Argentíny 29:30, vyzeral ich celkový triumf ako holá utópia.
Balkánskemu tímu však facka, rovnako ako mnohým družstvám pred nimi, pomohla. Skupinu C napokon vyhrali, keď dokázali zdolať úradujúcich majstrov Európy Švédov i olympijských víťazov Rusov. Bez zakolísania prešli druhou fázou turnaja. V infarktovom semifinále zlomili Španielov po dvojnásobnom predĺžení.
Dramatické bolo i finále, v ktorom Chorváti pred 12-tisíc divákmi v lisabonskej hale Atlantic Pavillion dokázali v polovici druhého polčasu stratiť štvorgólový náskok. Za stavu 29:29 sa Nemci dva razy rútili do ich otvorenej obrany. Vtedy prišli chvíle červenovlasého brankára Vlada Šolu. Už dovtedy chytal výborne, no v tých momentoch čaroval. Henning Fritz na druhej strane taký úspešný nebol, a tak sa v závere mohli tešiť Chorváti. „Od olympiády v Atlante pred siedmimi rokmi sme nič veľké nevyhrali. Každý u nás doma teraz pozýva na veľkú párty,“ vyhlásil tréner Cervar. „Opakujem, je zázrak, že sme vyhrali, ale ten zázrak bol kolektívnym dielom. Hráči, ktorých som mal k dispozícii, absolvovali dobrú prípravu a najmä uverili, že majú na dobrý výsledok. Aj preto dosiahli maximum. Výsledok, ktorý má pre túto generáciu veľký význam,“ dodal.
Nemecký kouč Heiner Brand športovo uznal triumf súpera. „Chorváti si titul zaslúžili. My sme mali dve šance na rozhodujúci zvrat, no nevyužili sme ich. Možno to bol náš najhorší výkon na šampionáte. Finále sme prehrali, ale striebro z majstrovstiev sveta je viac, ako sme čakali.“
Nemeckého pivota Christiana Schwarzera vyhlásili za najlepšieho hráča turnaja. „Keby som mohol, tak hneď vymením ocenenie za zlatú medailu. Chorváti neboli lepší. Len my sme nezvládli rozhodujúce okamihy zápasu,“ povzdychol si 264-násobný nemecký reprezentant. Nemci tak po druhý raz za sebou veľké finále nezvládli. Vlani smútili po finále európskeho šampionátu so Švédmi, teraz neuspeli s Chorvátskom.
Boj so Švédmi vlani prekonal televízny rekord. Pred obrazovkou podľa štatistík sedelo počas finále viac ako 20-miliónov Nemcov, čo televízny prenos z hádzanej dovtedy nepamätal. Lisabonské finále nemeckí priaznivci sledovali len zo záznamu, šport vytlačili z obrazovky regionálne voľby.
RASTISLAV HRÍBIK
Konečné poradie MS hádzanárov1. Chorvátsko, 2. Nemecko, 3. Francúzsko, 4. Španielsko, 5. Rusko, 6. Maďarsko, 7. Island, 8. Juhoslávia, 9. Dánsko, 10. Poľsko, 11. Slovinsko, 12. Portugalsko, 13. Švédsko, 14. Tunisko, 15. Egypt, 16. Katar, 17. Argentína, 18. Alžírsko, 19. Saudská Arábia, 20. Kuvajt, 21. Austrália, 22. Brazília, 23. Maroko, 34. Grónsko. Prvých sedem tímov si zabezpečilo účasť na OH 2004 v Aténach.
