Nebude to najbohatší klub NHL New York Rangers ani Dallas Stars či Los Angeles Kings. Najlepší hokejista planéty, ako sa hovorí o českom útočníkovi Jaromírovi Jágrovi, mieri po desiatich sezónach v Pittsburghu do Washingtonu a v najbližších dvoch rokoch sa stane spoluhráčom slovenského reprezentanta Petra Bondru. Jágr si podľa pôvodnej zmluvy za dve sezóny zarobí 20,7 milióna dolárov, Washington prevzal na seba záväzky. S Jaromírom prichádza z Pittsburghu aj český obranca František Kučera, opačným smerom pôjdu strední útočníci Kris Beech, Michael Sivek a obranca Ross Lupaschuk.
Pre Pittsburgh bol drahý
„Mrzí ma, že Jardo odchádza. Ale je to obchod,“ uviedol pre české médiá tréner Pittsburghu Ivan Hlinka, keď sa včera ráno doma v Litvínove v správach dozvedel o hokejovom trejde desaťročia. Hlinka s Jágrom vydržali spolu v tíme Penguins iba jednu sezónu. Po veľkom návrate legendárneho Maria Lemieuxa vlani v decembri sa v Pittsburghu nahlas hovorilo o útoku na Stanley cup, nakoniec však semifinálová prehra s New Jersey Devils priniesla sklamanie. Jágr podával v sezóne nevyrovnané výkony a po vypadnutí v play off sa na jeho hlavu zniesla kritika. Desaťmiliónový plat hráča s číslom 68 (symbol roku sovietskej invázie do Československa) neúmerne zaťažoval pokladnicu tučniakov, riešením mala byť jeho výmena. Niekoľko bohatých klubov si na Jágra brúsilo zuby, jeho trejd bol najčastejšou témou v NHL v posledných troch mesiacoch, nakoniec Jaromíra dosť prekvapujúco získal Washington.
Washington chce Stanley cup
Vedenie Capitals urobilo zrejme najodvážnejší krok v 27-ročnej histórii klubu. Ted Leonsis je majiteľom klubu druhý rok a zdá sa, že je odhodlaný urobiť všetko, aby prvý raz v histórii priniesol Stanley cup do hlavného mesta USA. „Teraz máme skutočne skvelé mužstvo. Verím, že zápasy zaplnia hľadisko a Washington sa stane hokejovým mestom.“ Vlani mali Capitals v 20-tisícovej hale MCI Center priemernú návštevnosť 15 000 divákov a sezónu skončili so stratou 20 miliónov dolárov.
„Som šokovaný. Je to neuveriteľné!“ tešil sa na nového spoluhráča obranca tímu Capitals Brendan Witt.
Jágr bol v posledných štyroch sezónach najproduktívnejím hráčom základnej časti NHL, v minulom ročníku napriek pomalému štartu v 81 zápasoch nazbieral 121 bodov, dal 52 gólov. V celkových 806 zápasoch už prekročil hranicu 1000 bodov (1079). Dobre stavaný pravý krídelník s nenapodobiteľnou kreativitou na ľade vie rozhodovať zápasy, jeho ofenzívna sila by mala Washington posunúť do absolútnej špičky NHL. Mužstvo Capitals vypadlo v poslednom ročníku Stanley cupu práve s Pittsburghom.
Jágr si našiel novú lásku
„S každou zmenou prichádza niečo pozitívne aj negatívne. Môžu nastať ťažkosti so zmenou prostredia, na druhej strane to môže byť pre mňa nová motivácia,“ vravel Jágr ešte predtým, než sa dozvedel, kam pôjde. V Pittsburghu už nechcel zostať: „To máte, ako keď sa s vami rozchádza dievča a vy ho chcete prehovoriť, aby sa vrátilo. To nikdy nebude fungovať. Treba na to zabudnúť. Ak si nájdeš novú lásku, všetko sa zahojí.“
Keď uprostred minulej sezóny špekulovali české noviny, čo mohlo byť príčinou poklesu formy hviezdy NHL, uviedli aj Jágrov vzťah so slovenskou modelkou Andreou Verešovou, bývalou Miss Slovenska. Nový vzťah vraj zmenil jeho život, na hokej a odpočinok má menej času.
Aj Cíger do Washingtonu?
Jágr po sezóne oddychuje doma v Česku a po výmene hovoril so svojím agentom Mikom Barnettom i s generálnym manažérom Capitals Georgeom McPheeom. „Nebol prekvapený tým, že je trejdovaný, ale skôr tým, že ide o Washington. O tíme Capitals sa predtým príliš nehovorilo. Jaromír poznamenal, že ide do veľmi dobrého mužstva a presne také potreboval,“ uviedol Barnett pre americké denníky. McPhee ho doplnil: „Jágr sa poďakoval majiteľovi Capitals za výmenu a povedal, že chce dokázať, že je najlepší hokejista na svete.“
Vo Washingtone už uvažujú, s kým by Jágr mohol hrať v útoku. S Bondrom nie, obaja sú pravé krídla. Do stredu útoku by mohol pasovať skúsený Adam Oates a keďže Capitals s posilňovaním mužstva ešte neskončili, medzi kandidátov na ľavé krídlo patrí aj bývalý slovanista Zdeno Cíger.
ONDREJ GAJDOŠ
