PREŠOV, BRATISLAVA - Povinnosť vyhrať velí dnes slovenským hádzanárom v poslednom domácom vystúpení v 1. fáze kvalifikácie ME 2004. V Prešove od 18.00 h hostia favorita a lídra 1. skupiny Litvu. Po nedeľňajšom len dvojgólovom víťazstve v Košiciach nad Gréckom si zverenci Štefana Katušáka skomplikovali situáciu. Beznádejná však nie je. Ak vyhrajú oba zostávajúce zápasy s Litvou alebo získajú s pobaltským družstvom viac bodov než Gréci v dvojzápase s Talianskom, kvalifikuje sa do júnového play off aj slovenský tím.

„Šanca tu stále je, no za žiadnu cenu nemôžeme v Prešove s Litvou zaváhať. Ak vyhráme, všetko zostáva otvorené,“ vyhlásila spojka Považskej Bystrice Pavol Polakovič. Aj jeho mrzel premárnený päťgólový náskok v nedeľňajšej košickej odvete s Gréckom (naši vyhrali len 25:23, vo Verii prehrali vo štvrtok 19:23). „Mohli sme o tých potrebných päť gólov vyhrať, ale zle sme bránili. Dostali sme napríklad od pivota šesť gólov za sebou. Niekedy sa Gréci na gól ani nenadreli. Možno však za to môže aj tlak, pod ktorým sme po celý zápas boli,“ pokračoval Polakovič.

Pod výkon Slovákov sa podpísala aj únava z tridsaťhodinovej cesty autobusom z Grécka na Slovensko. Gréci po štvrtkovom zápase vo Verii prileteli do Košíc lietadlom. V čase, keď naši dorazili na recepciu tamojšej Hotelovej akadémie, ich súper už mal po tréningu a vítal ich doma. Navyše na šesť dní vrátane predchádzajúcej cesty na súboj do Talianska dostali naši reprezentanti len 500 Sk. „Bol za nami prezident zväzu pán Derfényi a zobral všetky problémy na seba. Ospravedlnil sa nám a sľúbil, že sa to už viac ráz nestane,“ dodal Polakovič.

Na dnešný zápas s Litvou už tréner nemá k dispozícii zraneného krídelníka bratislavského ŠKP Milana Kozáka ani spojku Považskej Bystrice Mariána Talla. Nahradí ich Prešovčan Radovan Pekár.

Dnešný program 1. skupiny - o 18.00 h v Prešove: Slovensko - Litva (rozhodujú Rumuni Bejinariu a Pripas), o 18.00 h v Pescare: Taliansko - Grécko.

1. Litva 4 3 0 1 92:77 6

2. Slovensko 4 2 0 2 96:97 4

3. Grécko 4 2 0 2 87:89 4

4. Taliansko 4 1 0 3 87:99 2

RASTISLAV HRÍBIK