Kobe Bryant v akcii. FOTO - REUTERS
Hala Staples Center bola na nohách. Standing ovations 18 997 divákov. Pre jediného hráča - Kobeho Bryanta. Do konca zápasu basketbalovej NBA Los Angeles Lakers - Seattle chýbalo necelých päť minút a obhajcovia titulu viedli 110:88, keď kouč Phil Jackson stiahol z hry 24-ročného krídelníka. Publikum odmenilo jeho výkon dlhotrvajúcimi ováciami.
O azda najtalentovanejšom a najuniverzálnejšom hráčovi ligy, potenciálnom nástupcovi Michaela Jordana, fanúšikovia i odborníci dosiaľ tvrdili, že jeho jedinou slabinou je trojková streľba. V utorok večer sa Kobe Bryant „utrhol“ a spoza oblúka zmenil rekordné štatistiky NBA. Mal dvanásť úspešných trojkových pokusov, z toho deväť po sebe. Obidva údaje sú nové historické maximá súťaže. Do utorka patril rekord Dennisovi Scottovi z Orlanda, ktorý v roku 1996 nastrieľal proti Atlante jedenásť trojok. Bryant ich dosiaľ nastrieľal v jednom zápase najviac päť - 8. januára 2000 tiež proti Seattlu.
„Bol to najúžasnejší strelecký koncert, aký som doteraz videl,“ tvrdil tréner Lakers Phil Jackson. Kobe bol v ten večer na neudržanie, okrem trojkovej kanonády trafil šestnásť z 28 dvojkových pokusov a celkovo sa zastavil na 45 bodoch.
„Dá sa to len ťažko opísať. Jednoducho som mal v hre skvelý pocit. Nikdy by som nepomyslel, že raz čosi podobné zažijem. Keď mi padla prvá trojka, povedal som si: skús to ešte raz. Znovu som trafil a už som vedel, že sa nezastavím,“ povedal Bryant novinárom po zápase. Jeho spoluhráč Brian Shaw len neveriacky krútil hlavou: „Kobeho strely sa ani len nedotkli obruče, len presvišťali sieťkou.“ (šef)
