Írska republikánska armáda (IRA) vznikla už v roku 1912 ako ozbrojená zložka strany Sinn Fein. IRA odvtedy bojuje proti Britom o status Severného Írska. Počas svojej existencie veľmi často používala aj teroristické metódy. Kampaň bombových atentátov a únosov sprevádzala 70. aj 80. roky, v roku 1991 zaútočila IRA aj na sídlo britského premiéra na Downing Street v Londýne. Bombové atentáty sú strašiakom dodnes. Práve pomalé a nedostatočne transparentné odzbrojovanie IRA, ktoré bolo dohodnuté v mierovej dohode medzi stranou Sinn Fein a ulsterskými unionistami v roku 1998, stojí za vážnou krízou, ktorú sa v týchto dňoch snaží vyriešiť britský predseda vlády Tony Blair a jeho írsky kolega Bertie Ahern.