Varšava 27. decembra (TASR) - Poľsko zmodernizuje svoje vzdušné sily nákupom 48 stíhačiek F-16, ktorých výrobcom je americká firma Lockheed-Martin, oznámil dnes vo Varšave poľský minister obrany Jerzy Szmajdzinski.
Dodávka nových bojových stíhačiek v hodnote 3,5 miliardy dolárov má zmodernizovať poľské vzdušné sily na úroveň štandardov NATO. Americký výrobca stíhačiek F-16 ponúkal dodávku 48 lietadiel, zbraní, výcvik pilotov a ďalšie kontrakty a zvíťazil tak nad ponukami dvoch európskych konkurentov - francúzskej spoločnosti Dassault Aviation so stíhačkami Mirage 2000 a švédsko-britským konzorciom Saab-BAE Systems so stíhačkami Gripen.
Predstaviteľ spoločnosti Dassault Aviation ešte pred vyhlásením víťaza uviedol, že Poľsko "ide v ruka v ruke s Američanmi". "Politický faktor je najdôležitejší faktor, bez ohľadu na kvalitu alebo cenu," uviedol vo štvrtok pre francúzsku rozhlasovú stanicu France-Info Charles Edelstenne, predstaviteľ Dassault Aviation.
Stíhačka F-16 sa považovala za favorita výberového konania, keďže sa vo veľkej miere využíva vo vzdušných silách krajín NATO a Poliaci pokladajú Spojené štáty za ich hlavného spojenca.
Za hlavného konkurenta F-16 sa ale považovali stíhačky Gripen, ktorých výrobcom je konzorcium švédskej firmy Saab a britskej BAE Systems a to hlavne preto, lebo sú lacnejšie.
Dvadsaťtričlenná poľská vládna komisia hodnotila ponuky na dodávku bojových lietadiel od 13. novembra. Zvažovala cenu, prednosti lietadiel, finančné otázky a ponuky kontraktov pre poľských dodávateľov - civilných a vojenských. Washington podporil predaj svojich F-16 od firmy Lockheed Martin ponukou pôžičky Poľsku vo výške 3,8 miliardy dolárov so splatnosťou počas nasledujúcich až 15 rokov, čo schválil v októbri aj americký Kongres. Americkí predstavitelia argumentujú, že ich finančný plán je flexibilný a bude závisieť od finančných možností Poľska.
Ponuka najmodernejšej stíhačky sa tiež pokladá za americké uznanie úlohy Poľska vo východnej Európe. Americká agentúra AP už predtým napísala, že výber lietadiel F-16 by mohol pre poľské vzdušné sily znamenať šancu vybudovať si silnú pozíciu medzi členmi NATO.
Poľsko potrebuje 48 bojových stíhačiek do roku 2008. Majú nahradiť stroje MiG sovietskej výroby a pomôžu ozbrojeným silám krajiny dosiahnuť štandardy Severoatlantickej aliancie. Prvých 16 lietadiel dostane Poľsko v roku 2006, zostávajúcich 32 v priebehu nasledujúcich dvoch rokov.
Poľsko je najväčšou krajinou z troch bývalých štátov sovietskeho bloku, ktoré sa v roku 1999 stali členom NATO. Ďalšie dve - Maďarsko a Česká republika - sa rozhodli pre Gripeny. Česi neskôr svoje rozhodnutie zrušili kvôli finančne náročnej rekonštrukcii po zničujúcich povodniach, ktoré v lete zasiahli Prahu.
