„Dvojnásobný majster sveta vo formule 1 Mika Häkkinen sa vracia za pretekársky volant,“ oznámil včera novinárom v Bratislave manažér tímu West McLaren-Mercedes Pavel Turek. „Monopost F 1 však fínsky jazdec zamenil za iné auto, v januári bude na vozidle Mitsubishi Lancer jazdiť za polárnym kruhom na Arktickej rallye, ktorá je súčasťou seriálu majstrovstiev Európy. Ide o ojedinelý štart, 34-ročný Mika neplánuje návrat k súťažnému športu.“
Pri krátkej návšteve Slovenska spomenul ostravský rodák aj ďalšie novinky v tábore „strieborných šípov“. Po nedobrých skúsenostiach so spoľahlivosťou nového modelu v tomto roku i v minulých sezónach sa vedenie tímu McLaren-Mercedes rozhodlo nastúpiť na prvé tri preteky majstrovstiev sveta 2003 (Austrália, Malajzia, Brazília) s vylepšeným typom MP4/17D, ktorý bude mať oproti pôvodnému MP4/17 zdokonalené mnohé komponenty aj prepracovaný motor. Vozidlo nedávno skúšali v Barcelone Kimi Räikkönen s testovacím pilotom Alexandrom Wurzom a dosiahli uspokojivé výsledky. McLaren-Mercedes získal po minulej sezóne z Ferrari odborníka na prevodovky. S novým modelom MP4/18 by mali David Coulthard a Räikkönen nastúpiť až na prvých pretekoch v Európe, na aprílovej Veľkej cene San Marína. V uplynulom ročníku sa tento postup osvedčil v úspešnom tíme Ferrari, nové auto F2002 predstavili až v Imole.
Podľa Pavla Tureka zmeny v pravidlách urobia formulu 1 zaujímavejšou, pred veľkou cenou pritiahne pozornosť už piatková kvalifikácia a v sobotu sa pôjde jazda na čas od najpomalšieho v predchádzajúcom dni. „V našom tíme všetci veria, že McLaren-Mercedes bude v roku 2003 po krátkej prestávke opäť v boji o majstrovský titul,“ zdôraznil P. Turek. (on)
