Belgická tínedžerka zdolala Američanku Capriatiovú a pokazila jej tak možnosť vyhrať v tomto roku všetky štyri grandslamové turnaje. Naposledy to pred trinástimi rokmi dokázala Nemka Steffi Grafová.
Po úvodnom sete sa zdalo, že celé stretnutie bude v réžii Američanky, ale viackrát ošetrovaná Heninová zásluhou zlepšenej agresívnej hry v druhom sete vyrovnala. Vyšiel jej aj úvod rozhodujúceho setu, v ktorom viedla už 4:0. Z miery ju nevyviedlo ani prerušenie zápasu pre dážď za stavu 4:1. Belgická tenistka využila už druhý mečbal a vyhrala po setoch 2:6, 6:4, 6:2.
„Bolo to neskutočné. Je to pre mňa magický deň. Stále si neviem dosť dobre predstaviť, že som to dokázala. Pred zápasom som mala obavy. Snažila som sa sústrediť na svoje podanie a hrať agresívne. Som veľmi hrdá na to, čo som dokázala,“ povedala po zápase mladá Belgičanka, ktorá na tráve vyhrala už desiaty zápas po sebe (pred Wimbledonom triumfovala v Hertogenboschi).
Na jej počesť potom v belgickej výprave striekalo šampanské. „Hrala nádherný tenis. Myslím, že si úspech plne zaslúžila,“ chválil jej výkon prezident Belgickej tenisovej federácie Yves Freson. „Je to prvý raz, čo si Belgičanka zahrá finále Wimbledonu.“
Víťazka dvoch predchádzajúcich grandslamových turnajov Capriatiová nebola po zápase na počudovanie mnohých veľmi sklamaná. „V živote sa vám prihodia horšie veci ako jedna prehra. Bolo by krásne vyhrať celý Grand Slam, ale som šťastná aj z postupu do semifinále. Človek nemôže mať všetko,“ povedala 25-ročná Američanka.
„Ani neviem, v ktorom momente sa zápas otočil. Začala som však robiť viac chýb a súperka to dokonale využila. Hrala ako vymenená. Myslím, že stavila na systém všetko alebo nič a začala predvádzať svoj fantastický bekhend,“ komentovala samotný priebeh zápasu Capriatiová.
Aj druhé semifinále sa muselo hrať na tri sety a v repríze vlaňajšieho finále Davenportová - Venus Williamsová sa napokon radovala nasadená dvojka Williamsová. Obhajkyňa prvenstva mala s Davenportovou problémy len v druhom sete, v zostávajúcich dvoch dominovala. Rozhodnúť o svojom postupe do zajtrajšieho finále mohla Venus ešte v druhom sete, mečbal však premárnila.
Dnes je na programe semifinále mužskej dvojhry, v ktorom sa stretne domáci Henman s Chorvátom Ivaniševičom a Austrálčan Rafter nastúpi proti Američanovi Andremu Agassimu. (reuters, sita, tasr)
