Nicklas Lidström. FOTO – TASR
V hlasovaní o obrancoch Západnej konferencie na tradičný exhibičný zápas NHL All Star Východ - Západ, ktorý bude 2. februára na Floride, má zatiaľ najviac hlasov Švéd Nicklas Lidström z Detroit Red Wings. Fanúšikovia mu pridelili 95 366 hlasov, čo je najviac zo všetkých hráčov vôbec. Mr. Nice Guy (pekný chlapec) Lidström patrí medzi najlepších a pritom medzi najnenápadnejších hokejistov v NHL. Keď po sezóne príde domov do rodného Västeräsu, málokto ho na ulici spozná. V severoamerickej profesionálnej lige hrá od sezóny 1991/92 a pritom stále v jednom drese. S tímom červených krídel získal tri prstene za prvenstvo v Stanley Cupe.
Výstroj dostal po bratovi
Život malého Nicklasa sa zmenil, keď mal sedem rokov. „Starší brat mu dal hokejový výstroj. Ulf bol o desať rokov starší, a tak mal všetko o pár čísel väčšie. Ale podstatné bolo, že Nicklas sa začal venovať hokeju,“ spomína ich mama Gerda. Mladší Lidström začal navštevovať prípravku v Skokbogu. Na ľade bol učenlivým žiakom. Otec Jan Erik o tom vraví: „Keď mal Nicklas jedenásť rokov, tréner mu predpovedal vynikajúcu budúcnosť. Zdalo sa mi to čudné, veď nám čosi také vôbec nenapadlo.“ Lidström hral za tím Avesta a ako 16-ročný odišiel na gymnázium do Västeräsu. Krok za krokom postupoval cez juniorské tímy Tre kronor bližšie k vrcholu. O päť rokov reprezentoval Švédsko na Kanadskom pohári po boku legendárneho Börjeho Salminga, ktorý krátko predtým skončil svoju kariéru v NHL. A Nicklas Lidström ju začínal. Dvadsaťjedenročný obliekol dres červených krídel v Detroite.
Yzerman vraví, že je najlepší
Hneď vo svojej premiérovej sezóne v NHL odohral švédsky obranca 80 zápasov, zaznamenal v nich 11 gólov aj 49 asistencií. Len ruská raketa Pavel Bure ho odsunul z postu najlepšieho nováčika v súťaži. Lidström zbieral skúsenosti a vypracoval sa medzi špičkových hráčov v NHL. „Nie je to len najlepší obranca, ale najlepší hokejista v celej lige,“ zložil mu poklonu kapitán Detroitu Steve Yzerman, ktorý tohto roku doviedol Red Wings k tretiemu titulu za posledných päť rokov (1997, 1998, 2002). Renomovaný časopis The Hockey News označil Lidströma tri roky za sebou za najlepšieho obrancu NHL.
Užitočnejší je na ľade než na trestnej lavici
V porovnaní s kanadskými a americkými obrancami v NHL experti vyzdvihujú, že Nicklas má vyváženú defenzívnu aj ofenzívnu činnosť, ale kanadskí aj americkí hráči na tomto poste sú tvrdší, v osobných súbojoch hrajú dôraznejšie do tela. „Možno je to tak. Viem, že niektorým ľuďom sa nepáči, že som málo na trestnej lavici. V NHL sa práve toto kritérium považuje za známku tvrdosti v hre. Niektorí hokejisti sú vylučovaní len preto, aby si získali rešpekt. To nie je nič pre mňa,“ vraví 32-ročný obranca Detroitu, ktorý sa len z času na čas ocitne na trestnej lavici. Vie, že užitočnejší je pre mužstvo na ľade. Aj v aktuálnej tabuľke NHL je medzi obrancami piaty najproduktívnejší. Vyniká prudkou strelou aj presnou rozohrávkou.
Najdrahší z obrancov
So zmluvou na 10,5 milióna dolárov je Nicklas Lidström najlepšie zarábajúcim obrancom v NHL. A to chcel pred tromi rokmi odísť späť do Švédska. Mal záujem, aby jeho tri deti chodili do švédskych škôl. Detroit zvyšoval svoju finančnú ponuku, otca hokejistu však zlomili až známi zo Švédska, ktorí prežili podobnú anabázu v Spojených štátoch. Lidströma upokojili, že aj keď sa deti po rokoch vrátia do vlasti, rýchlo si zvyknú na prostredie. A tak súhlasil s ďalšou zmluvou v klube Red Wings.
Americkí novinári vravia, že ani po jedenástich rokoch sa nezmenil. Márne z neho ťahajú tajomstvá, štípu, Nicklas zostáva pokojný a neprezrádza emócie. „Ale áno. Aj ja sa niekedy nazlostím. Vlastne celkom často. Akurát to nedávam najavo,“ hovorí s typickým pokojom severana. Lidström si najlepšie oddýchne pri motoroch, vyžíva sa v jazde na motorke Harley Davidson.
Obhajca titulu má aj bez brankára Dominika Haška, ktorý skončil s aktívnou činnosťou, znova mužstvo schopné zaútočiť na Stanley Cup. V obrane sa vždy môže spoľahnúť na hráča s číslom 5.
FOTO - ARCHÍV
