Trent Lott (v okuliaroch) na oslavách stovky rozprával až príliš zo srdca. FOTO - ČTK/AP
Amerika má politický škandál. Pričinil sa oň jeden z politicky najmocnejších mužov: Trent Lott, vodca republikánov v Senáte. Na oslave storočnice legendárneho senátora, republikána Stroma Thurmonda sa neovládol a vypustil z úst vety, za ktoré sa teraz musí v jednom kuse ospravedlňovať.
Lott nepriamo obhajoval rasovú segregáciu. Viacerí s ním možno súhlasia, nikto to ale nepovie verejne. Vedia, že súčasná Amerika diskrimináciu černochov oficiálne odmieta. Lott sa o tom teraz presviedča každú chvíľu. Pokarhal ho už aj prezident George Bush.
Nič na tom nezmenil ani jeho pokus o ospravedlnenie: „Úbohý výber slov vyvolal dojem, že som obhajoval zavrhnutú politiku minulosti. Nič nemôže byť ďalej od pravdy. Ospravedlňujem sa každému, kto sa cíti mojimi slovami dotknutý.“
O čo ide? V roku 1948 kandidoval na prezidenta aj Strom Thurmond, vtedajší guvernér štátu Južná Karolína. Prezidentom sa stal znovu demokrat Harry Truman, ktorý začal presadzovať desegregáciu americkej spoločnosti. Strom Thurmond bol proti tejto politike a považovali ho za rasistu. Lott pochádza zo štátu Mississippi, ktorý vtedy Thurmonda podporoval. Južanské štáty vtedy nechceli o rovnakých právach pre černochov ani počuť.
Lott teraz pri Thurmondovej oslave povedal, že je škoda, že sa vtedy nestal prezidentom on: „Keď Strom Thurmond kandidoval za prezidenta, hlasovali sme za neho a sme na to hrdí. Keby aj ostatok krajiny kráčal v našich stopách, nemali by sme to množstvo problémov počas tamtých rokov.“
Na výbušnosti jeho slov nič nemení ani fakt, že Thurmond sa po prijatí zákonov o rovnosti rás stal ich efektívnym vykonávateľom a keď sa stal senátorom vo Washingtone, patril dokonca medzi prvých belošských politikov, ktorí si do úradu povolali černochov.
Bývalý demokratický viceprezident Al Gore požaduje, aby ho Kongres pokutoval. Známy černošský politik, demokrat Jesse Jackson žiada dokonca Lottovu demisiu zo senátorského postu.
Pobúrení ale nie sú len demokrati. Škandál dosiahol také rozmery, že sa k nemu musel vyjadriť aj prezident. Bush kritizoval svojho straníckeho kolegu nezvyčajne ostro: „Každé tvrdenie, že segregovaná minulosť bola prijateľná alebo pozitívna, je urážlivé a chybné.“
