PRAHA – Český hokejový reprezentant a opora majstrovského Vsetína Jiří Dopita podpísal ročný kontrakt s mužstvom NHL Philadelphia Flyers s právom opcie na ďalšiu sezónu. Od MS v Nemecku je to druhý významný odchod reprezentačnej opory po kapitánovi Robertovi Reichelovi, ktorý odišiel do Toronta.

Skúsený Dopita, trojnásobný majster sveta a olympijský víťaz z Nagana, tak prvý raz v kariére okúsi chuť najprestížnejšej hokejovej súťaže sveta až v 32 rokoch.

„Philadelphia predložila ponuku a rokovanie prebehlo rýchlo a bez problémov,“ pochvaľoval si Dopita. Hovorí sa o kontrakte vo výške 1,5 milióna amerických dolárov ročne a Dopita túto sumu zhruba potvrdil. V súčasnosti si užíva zaslúžené voľno doma v Olomouci, neskôr plánuje prípravu vo Vsetíne.

O hráča, ktorého mnohí experti považovali za najlepšieho útočníka mimo NHL, sa v minulosti márne usiloval Boston. V roku 1992 ho aj draftoval, potom tiež New York Islanders a intenzívne aj Florida.

Philadelphia získala Dopitove práva pred začiatkom tohtoročného draftu v Sunrise a vedenie klubu vraj vidí jeho miesto v druhej formácii so strelcom Johnom LeClairom.

„Idem do niečoho, čo som ešte neskúsil. Pokiaľ ma nechajú hrať to, na čo som zvyknutý, bude to v pohode,“ povedal Dopita, ktorý mal ponuky aj zo švajčiarskeho Ambri Piotta.

Nakoniec však predsa len ide za bývalým spoluhráčom zo Vsetína, brankárom Romanom Čechmánkom.

Generálny manažér Flyers Bob Clarke: „Sme šťastní, že sme Dopitu získali, potrebovali sme veľkého centra. Odkedy sme stratili Lindrosa, máme na tomto poste medzeru.“

(čtk, sv)