Francúzsky reprezentačný útočník v službách londýnskeho Arsenalu Thierry Henry (č. 14) síce z priameho kopu múr hráčov španielskej Valencie obstrelil, ale gól v zápase druhého kola druhej fázy futbalovej Ligy majstrov na štadióne Highbury nepadol. FOTO – REUTERS
lebo k tretiemu úspechu Interu dopomohol brankár Hans-Jörg Butt vlastencom. Trinásťnásobný taliansky majster splnil úlohu favorita a mohol vyhrať aj vyššie. Vyložené príležitosti však nepremenil Crespo, Pasquale či sobotňajší hrdina z Ríma proti Laziu turecký reprezentant Emre.
Bayeru sa vypomstila absencia troch kľúčových defenzívnych hráčov – brazílskeho majstra sveta Lucia, skúseného kapitána Nowotného a Sebescena. Práve v obrannej činnosti sa hostia dopúšťali hrubých chýb, hoci už v úvode trafil bulharský legionár Berbatov hlavou žrď. Smutnou postavou zápasu bol Balitsch, ktorý „asistoval“ pri oboch góloch Di Biagia.
„Po dvojgólovom náskoku sa nám hralo ľahšie. Momentálne sa Interu darí, vyhrali sme v Lige majstrov štyri zápasy za sebou. Vyzerá to dobre, postup do štvrťfinále je reálny. Na finále zatiaľ nemyslíme,“ povedal dvojnásobný strelec Interu Di Biagio. Spokojný bol aj jeho argentínsky tréner Hector Cúper. Tri dôležité body ho potešili, ale našiel aj rezervy v hre svojho mužstva – Inter mal problémy vo vzduchu po štandardných situáciách súpera.
Po päťročnej prestávke snívajú futbalisti Ajaxu Amsterdam sen o návrate medzi elitnú európsku osmičku. V Arene zdolali AS Rím, ktorého kouč Fabio Capello nemá šťastie na holandský klub. V roku 1973 ešte ako aktívny hráč Juventusu Turín proti Ajaxu nepochodil a vo finále Ligy majstrov ‘95 vo Viedni v pozícii trénera milánskeho AC tiež neuspel, keď rozhodol Kluivert. V zostave Ajaxu bol vtedy aj fínsky reprezentant Jari Litmanen, ktorý v utorok Capella opäť zarmútil – krásnym druhým gólom.
„Napriek prehre sa ešte stále môžeme kvalifikovať do štvrťfinále. Na konte máme menej bodov, ako by sme si zaslúžili. Pred nasledujúcim zápasom musím s mužstvom popracovať najmä psychicky,“ povedal Capello. Rímskemu AS sa nedarí podľa predstáv ani v Sérii A. Po trinástich kolách je účastník najcennejšej európskej súťaže až jedenásty.
Žiadnu loptu v sieti nevideli diváci na štadióne Highbury. Arsenal po ligovej prehre na ihrisku Manchestru United vyšiel aj v druhom súboji so španielskou Valenciou strelecky naprázdno. Nevyužil ani takmer dvadsaťminútovú presilovku po vylúčení Angula, ktorý išiel predčasne pod sprchy za udretie Cygana. „Bolo to zábavné stretnutie. To, že sme nevyhrali je, samozrejme, frustrujúce. Ale Valencia mala skvelého brankára,“ konštatoval tréner londýnskeho klubu Arsene Wenger. Nie celkom uzdraveného Caňizaresa zastúpil medzi žrďami Andres Palop, ktorý hostí podržal najmä v závere pri mohutnom tlaku Arsenalu.
