Slovenskú reprezentáciu zjazdárov prevzal začiatkom novembra Ivan Šabo (nar. 17. marca 1965). K družstvu mužov nastúpil najskôr začiatkom júna ako asistent ďalšieho Banskobystričana Jozefa Smekala, ktorý v októbri vyhral konkurz na zástupcu riaditeľa OŠG B. Bystrica a z postu odstúpil. ,,Jozefove rozhodnutie odísť akceptujem a na jeho mieste by som urobil to isté. Môžem priznať, že to nie je veľmi lukratívna funkcia, lebo človek je prakticky stále mimo domova a rodiny, o financiách nehovoriac,“ začal I. Šabo, ktorý ponuku zväzu najskôr odmietol.
,,Mesiac som rozmýšľal, ale nakoniec ma to vtiahlo do veľkého lyžovania. Musel som sa rýchlo dostať zo zložitej situácie, lebo v úvode sezóny som s podobnou alternatívou nepočítal.“ I. Šabo podpísal zmluvu do konca mája 2003 a za asistenta si vybral Richarda Kiča, ktorý funkciu zatiaľ prevzal len do konca decembra.
Futbaloví priaznivci si možno spomínajú, že pred niekoľkými rokmi čítali meno Ivan Šabo na rozhodcovskej listine prvej ligy, v ktorej sa pravidelne objavoval na čiare. O jeho lyžiarskej kvalifikácii však nemôže byť pochýb, vyše desať rokov je trénerom Skiklubu Donovaly. ,,Sem-tam ešte pískam v nižších súťažiach, ale už je na prvom mieste lyžovanie.“
V práci s reprezentáciou nadväzuje na Smekalovu robotu a priznáva, že sa neocitol v jednoduchej situácii. ,,Je to ťažké, stať sa po piatich mesiacoch hlavným trénerom, zvlášť, keď som doteraz pracoval s mládežou a iba na klubovej úrovni. Snažím sa však so Smekalom spolupracovať a do prípravy chcem zapojiť ďalších ľudí, ktorí majú skúsenosti so Svetovým pohárom,“ dodal I. Šabo.
Prvýkrát vycestoval samostatne na zahraničné svahy ako hlavný tréner na preteky FIS do Francúzska. Počas desiatich dní absolvovali osem pretekov, v ktorých si zjazdári chceli vylepšiť FIS body. ,,Ivan Heimschild potvrdil svoje postavenie. Michal Rajčan bol vtedy v Amerike a je dôležité, že sa mu podarilo zlepšiť body v obrovskom slalome. Teraz s Michalom a Petrom Lubellanom absolvujeme dve podujatia Európskeho pohára a 15. decembra pôjde Rajčan nočný slalom Svetového pohára v talianskom Sestriére. Val d‘Isere vynecháme, lebo v príprave sme nemali možnosť trénovať zjazd a super-G. Druhá skupina pod vedením R. Kiča sa zúčastní v talianskom Tarvisiu na univerzitných pretekoch UNI, ktoré sú generálkou pred januárovou univerziádou, kde nás budú reprezentovať Heimschild a Lubellan.“
V novembri pôvodne plánoval Smekal výjazd do Nórska, ale tradičný nedostatok financií znovu rozhodol o inom programe. ,,Keby sme nezabezpečili v Banskej Bystrici sponzora pre Rajčana, tak dnes by už možno nelyžoval. Navyše, nebyť pána Kosteliča, ktorý mu dal 500 eur na letenku a v Amerike ďalších 500 na pobyt, nešiel by ani do USA. Otec chorvátskych reprezentantov Michala uznáva. Verím, že sa Rajčan výkonnostne zlepší a s ním aj nádejní Lubelan, Hudák a Uhnák,“ poprial si I. Šabo.
MIRO GREŠKO
