So senátorom Thurmondom odchádza z Kongresu staré storočie. FOTO – REUTERS
Tento muž, teraz už krehkého zdravia a pripútaný na vozíčku, sa stal doslova inštitúciou v inštitúcii. Do Senátu za štát Južná Karolína sa po prvý raz dostal v roku 1954. Začínal ako člen Demokratickej strany, neskôr prešiel k republikánom.
Na počiatku nezvyčajnej politickej kariéry patril medzi veľmi výbojných politikov. Nechcel ani len počuť napríklad o poskytnutí plných občianskych práv černochom. Keď sa v roku 1957 začínala o postavení černochov diskusia a pripravoval sa zákon o občianskych právach, Strom Thurmond si vzal slovo a rečnil plných 24 hodín a osemnásť minút bez prestávky. Tento výkon zatiaľ nik z jeho kolegov v Kongrese neprekonal.
Thurmond za tie roky pochopil klasický slogan politiky: „nikdy nehovor nikdy“. Keď už vývoj zvrátiť nemohol a Kongres o niekoľko rokov, už za prezidenta Johna Kennedyho, zákon o občianskych právach prijal, Strom sa stal jeho najvýraznejším vykonávateľom. Vo svojom úrade hneď zamestnal niekoľko černochov a černošiek a postupne sa stal naozaj menší zázrak – Thurmondovi začali dávať hlasy vo voľbách aj černosi.
Strom mal dve veľké slabôstky: politiku a ženy. V politike vydržal historicky dlho a so ženami to tiež vedel. Už ako 66-ročný si vzal za manželku Miss Južnej Karolíny, Nancy Moorovú, ktorá mala v deň sobáša iba 22 rokov. Aj keď sa neskôr rozviedli, z tohto manželstva zostali dve pozoruhodné dcéry. Jedna z nich ide dokonca v šľapajach otca a angažuje sa v politike.
Strom sa na odchod do dôchodku chystal už dávnejšie. Pred šiestimi rokmi dostal od voličov signál, že by už mal o odchode premýšľať naozaj vážnejšie. Jednoducho najmä mladým voličom už iba málo hovorila jeho životná cesta. Napríklad fakt, že sa ako výsadkár vyznamenal v druhej svetovej vojne a stal sa hrdinom.
Thurmond, ktorý si počas kariéry vybudoval aj nepredstaviteľnú pavučinu vzťahov a vplyvu, ale dokázal aj vtedajšie voľby ešte uhrať a zvíťazil. „Tento muž mal takú autoritu, že by ho ľudia pokojne volili aj mŕtveho!“ povedal historik Tom Kuehn.
Začiatkom januára sa ale jeho kariéra skončí. Starý Kongres sa lúči a v novom už nebude. S Thurmondom odíde z najvyššej politiky pamäť posledného polstoročia.
MICHAL HAVRAN
