Viktor Kozlov (25) z Floridy Panthers preniká s pukom k bráne Anaheimu i napriek snahe obrancu Niclasa Havelida zastaviť ho. Zo stretnutia NHL Anaheim – Florida 4:4. FOTO – TASR/AP
ov v NHL. Minnesota zvíťazila nad Nashville 4:2, Gáborík dosiahol hetrik, Országh si pripísal jednu gólovú asistenciu.
Vaše mužstvo je v tomto ročníku NHL zatiaľ najslabšie v Západnej konferencii, v 20 zápasoch dosiahlo iba dve víťazstvá. Ako ďaleko bolo od úspechu na ľade Minnesoty?
„Zohrali sme s mužstvom Wild vyrovnané stretnutie, ba v početnosti striel na bránku sme boli aktívnejší (23:34). V našom mužstve, na rozdiel od domáceho, však nebolo hráča, čo by v rozhodujúcej chvíli zobral bremeno zápasu na svoje plecia. Minnesota mala vynikajúceho Gáboríka. Všetky jeho tri góly boli lahôdkové, diváci sa išli utlieskať.“
Streleckú tabuľku NHL vedie pred všetkými hviezdami – Sakicom, Fiodorovom, Selännem, Bondrom, Jágrom, Forsbergom a ďalšími – 20-ročný hokejista zo Slovenska. Mohol to niekto čakať?
„Pre mňa to nie je šok. Marián je mimoriadny hokejový talent, to sa o ňom vedelo, už keď ako šestnásťročný korčuľoval v slovenskej Extralige. Výborne sa pohybuje, má nos na góly. V správnej chvíli vie byť na správnom mieste. Tak ako v sobotu: jeden gól napálil Dunhamovi do šibenice, inokedy obišiel nášho obrancu a brankára si vychutnal blafákom. Aj my sme mali šance, ale v koncovke sme zďaleka neboli takí úspešní.“
Nashville od vstupu do NHL v sezóne 1998/1999 ešte nehralo v play off. Veľké očakávania boli na začiatku tohto ročníka, ale zatiaľ to na postup nevyzerá.
„Veď práve! Trápi nás to. Nehráme zlý hokej, lenže na výsledkoch to nevidieť. Zopár stretnutí sme prehrali o gól, čo nám nepridalo na sebadôvere.“
Vlani ste patrili k najproduktívnejším hráčom predátorov.
„Viem, kam mierite, v tejto sezóne som strelil iba štyri góly a nazbieral sedem bodov. Zväčša hrám v útoku s Čechom Eratom a Rusom Archipovom, no aj keď tréner Barry Trotz zostavu obmieňa, posun k lepšiemu necítiť. Sme však stále v prvej štvrtine základnej časti NHL a nebolo by správne, aby sme prepadali panike. Možno už v nasledujúcom zápase sa to zmení k lepšiemu. Potrebujeme sa uchytiť.“
Aké máte správy o slovenských hráčov vo farmárskom tíme v Milwaukee?
„Veľmi dobré. Chlapci, ktorí prišli z farmy, chvália brankára Lašáka aj obrancu Smreka. Privítal by som, keby ich zavolali do NHL. Zatiaľ som s nimi len v telefonickom kontakte.“
Žijete v hlavnom meste country hudby. Akú zábavu si doprajete po hokeji?
„V Nashville som si zvykol na vystúpenia známych spevákov, skupín. Práve sa chystám na koncert rockovej kapely Rolling Stones. O dva dni hráme v tej istej hale zápas NHL proti San Jose. Verím, že obidva prinesú divákom dobrú zábavu.“
ONDREJ GAJDOŠ
