NEW YORK – Jednotkou stredajšieho draftu v newyorskej Madison Square Garden, ktorý je už tradične vstupnou bránou pre mladých basketbalistov do zámorskej NBA, sa stal stredoškolský krídelník Kwame Brown, keď o jeho služby prejavil záujem Washington. Brown sa tak stal prvým stredoškolákom draftovaným z prvého miesta a je najmladšou jednotkou od roku 1990 (19 rokov). Napriek optimistickým predbežným hodnotiacim správam pred draftom sa slovenský krídelník Martin Rančík v zozname vybraných hráčov neobjavil.

Nová draftová jednotka Brown bezprostredne po výbere vyhlásil: „Je to výborný pocit. Myslím, že som práve vstúpil do histórie, nikdy v živote som nebol taký nervózny. Je to pre mňa veľká príležitosť ovplyvniť životy mnohých ľudí.“

Prvým Európanom bol na treťom mieste Atlantou draftovaný Španiel Pau Gasol z FC Barcelona.

Prvým absolventom univerzity bol až na 5. mieste rozohrávač Jason Richarson a vybral si ho Golden State. Druhým Neameričanom v drafte bol senegalský pivot DeSagana Diop, ktorý minulú sezónu strávil na strednej škole vo Virgínii, a jeho novým klubom sa stal Cleveland. Druhým Európanom bol juhoslovanský krídelník Vladimir Radmanovič a na 12. priečke po ňom siahol Seattle, Gasolovho krajana Raula Lopeza (rozohrávač) si z 24. miesta vybral Utah. Posledným hráčom zo starého kontinentu, ktorý spoznal svojho nového zamestnávateľa v prvom kole, bol belgický rozohrávač Tony Parker v minulej sezóne pôsobiaci vo Francúzsku. Získal ho finalista Západnej konferencie San Antonio. Ďalší hráči z Európy draftovaní v 2. kole: z 33. miesta si Detroit vybral tureckého pivota Mehmeta Okura, zo 48. miesta Vancouver Gréka Antonisa Fotisa (krídlo) a z 56. miesta San Antonio Litovčana Robertsa Javkotasa (krídlo).

Bratislavského rodáka Martina Rančíka si nevybral žiadny z klubov ani v jednom z oboch kôl draftu. „Som sklamaný a neviem, čo sa stalo. Kluby ukázali tendenciu omladzovania súťaže. Sústredili sa predovšetkým na hráčov zo stredných škôl a ročníky 1979 až 1983. Napriek tomu, že si ma v oboch kolách nevybral ani jeden klub, šanca na NBA tu stále je. Hneď po drafte ma kontaktovali zástupcovia Chicaga a Minnesoty, ktorí mi ponúkli príležitosť hrať v letnej lige,“ povedal M. Rančík. Ak by slovenský talent v tejto súťaži upútal svojimi výkonmi vedenie jedného z klubov, nie je vylúčené, že mu ponúkne zmluvu.

(tasr)