Daniela Hantuchová returnuje bekhendom loptičku v zápase 1. kola turnaja Masters v Los Angeles s Bulharkou Malejevovou. Slovenská tenistka prehrala 2:6, 5:7 a z turnaja vypadla. FOTO – ČTK/AP
a víkendového finálového zápasu Pohára federácie Slovensko – Španielsko na Kanárskych ostrovoch prehrala v 1. kole turnaja majsteriek so svetovou sedemnástkou Magdalenou Maleevovou 2:6, 5:7. Keďže v utorok pre zranenie odriekla štart vo štvorhre Hantuchovej partnerka Arantxa Sanchezová-Vicariová zo Španielska, Daniela má odrazu po sezóne. A tak sa na turnaj Masters tešila!
Hantuchová si doteraz s Maleevovou písala aktívnu zápasovú bilanciu 2:0, no už prvé výmeny na kurte v prázdnej 20-tisícovej hale Staples Center naznačili, že naša tenistka nie je vo svojej koži. Ôsma hráčka svetového rebríčka nezvyčajne veľa kazila, pri výmenách jej chýbala tradičná výbušnosť, ani na servis sa nemohla spoľahnúť a pri komentovaní výrokov rozhodcov strácala koncentráciu. Krátky záblesk zlepšenia v druhom sete húževnatá Bulharka rýchlo zhasila.
Slovenská tenistka viedla v prvom sete 2:1, ale potom päť gamov za sebou patrilo Maleevovej, ktorá mala v ruke väčšiu istotu, hrala pestrejšie. V druhom sete nestačilo Hantuchovej vedenie 4:1, keď v druhej i vo štvrtej hre brejkla súperku. Rodáčka zo Sofie obrátila na 4:5, v jedenástej hre za stavu 5:5 jej pri returne pomohlo „prasiatko“ a vzápätí pri svojom podaní premenila hneď prvý mečbal – Hantuchovej forhend bol príliš dlhý.
„Pred štyrmi dňami som hrala finále Fed Cupu, mala som málo času, aby som si po dlhej ceste zvykla na časový posun i na iný povrch dvorca,“ smutne poznamenala po zápase 19-ročná Bratislavčanka. „Chýbal mi dôraz, v pohybe som vždy bola o krôčik pomalšia pri loptičke. Teraz potrebujem oddych.“
Daniela ešte v nedeľu v noci cestovala z ostrova Gran Canaria do Madridu, kde sa so slovenskou fedcupovou výpravou rozlúčila a zamierila do Los Angeles. Osemnásť hodín na ceste i deväťhodinový časový posun sa pod jej výkon podpísali viac než si mohla pripustiť. Oddýchnutá 27-ročná Maleevová posilnená nedávnym prvenstvom na turnaji v Moskve (tam zdolala V. Williamsovú, Mauresmovú, Davenportovú) využila slabší deň slovenskej tenistky a pri svojom treťom štarte na Masters sa prvý raz dostala do 2. kola. „Je to pre mňa veľké víťazstvo, veď som zdolala ďalšiu hráčku top-10. Nemyslím si však, že teraz by som mala pravidelne víťaziť nad súperkami zo svetovej desiatky,“ vravela Bulharka pred štvrťfinálovým zápasom s Američankou Capriatiovou.
Daniela Hantuchová sa obetovala, aby mohla reprezentovať svoju krajinu v Pohári federácie, aj keď vedela, že v krátkom čase musí prekonať tisícky kilometrov a veľký časový posun pred turnajom Masters. Radosť zo zisku trofeje, ktorú s tímom prežívalo celé Slovensko, jej nikto nezoberie, hoci sklamanie zo štvrtkovej prehry bude ešte chvíľu bolieť.
