Obranca Bostonu Nick Boynton (druhý zľava) v kolízii s útočníkom Tomasom Holmströmom (vpravo). Zo stretnutia NHL Detroit – Boston 2:1 po predĺžení. FOTO – ČTK/AP
NEW YORK – Brankár Montrealu Canadiens Jose Theodore vo štvrtkovom dueli s N.Y. Islanders dokázal, že zisk dvoch významných trofejí nebol dielom náhody. Najlepší gólman (Vezina Trophy) a najužitočnejší hráč základnej časti (Hart Trophy) v súboji s ostrovanmi kryl všetkých 42 striel súpera a pripísal si 16. shutout kariéry. Prvá výhra Theodora pred domácim publikom predĺžila čiernu sériu Islanders, ktorí prehrali už šiesty duel v rade. „Progres v posledných zápasoch bol badateľný. Dnes predviedol Jose výkon, na ktorý sme boli uňho zvyknutí v minulom roku,“ pochválil výkon brankára tréner Canadiens Michel Therrien. Víťazný gól stretnutia padol už v 8. minúte zápasu, keď v sieti ostrovanov skončila hneď prvá strela Montrealu. Zásah, ktorý bol pripísaný obrancovi Craigovi Rivetovi, však bol mimoriadne kuriózny, keď sa jeho puk odrazil od plexiskla pri striedačke hostí a dokotúľal sa do bránky. Šťastný strelec sa však po zápase priznal, že vôbec nemal v úmysle vystreliť.
Čisté konto si vo štvrtok udržal i 19-ročný brankár N.Y. Rangers Dan Blackburn. Jazdci napokon duel nad Calgary vyhrali, keď v 51. sekunde predĺženia skóroval obranca Brian Leetch. Pre mladého gólmana, ktorý odchytal v NHL už 35 zápasov, to bol premiérový shutout. Blackburn sa tak stal tretím najmladším gólmanom histórie súťaže, ktorý odchytal zápas s čistým kontom. Primát drží Harry Lumley, ktorému sa to podarilo vo veku 18 rokov 65 dní v roku 1944 v drese Detroitu.
O neporaziteľnosť na domácom ľade prišli hokejisti Philadelphie, keď podľahli New Jersey Devils najtesnejším rozdielom 0:1. Jediný gól stretnutia vsietil po školáckej chybe obrancu Erica Desjardinsa Jamie Langebrunner. Brodeur vychytal už 56. zápas na nulu. V tíme letcov stretnutie nedohral slovenský krídelník Radovan Somík. Dvadsaťšesťročnému útočníkovi sa pravdepodobne obnovilo zranenie slabín, s ktorým laboroval v úvode sezóny.
Už v piatom dueli v rade neokúsili hráči Nashvillu radosť z výhry. Vo štvrtok viedli nad San Jose 2:0, napokon však remizovali 2:2. Úvodný gól zápasu vsietil už v 56. sekunde Vladimír Országh, keď si jeho krížnu prihrávku zrazil do bránky obranca domáceho tímu Mike Räthje.
Klubový rekord St. Louis v podobe desiatej výhry v rade sa vo štvrtok nekonal. Nad sily bluesmenom bol Columbus. Blue Jackets podávajú v tomto ročníku veľmi solídne výkony a potvrdili to aj výhrou nad St. Louis v pomere 5:2. „Upozorňoval som hráčov, že to bude nebezpečné stretnutie. Výkon tímu mal v poslednom čase klesajúcu tendenciu,“ povedal na margo zápasu tréner St. Louis Joe Quenneville. Nepresadil sa ani Slovák Pavol Demitra, keď oba zásahy St. Louis zaznamenal 27-ročný center Eric Boguniecki.
Vedúci celok ligy Minnesota Wild nezopakoval svoj výborný výkon proti Phoenixu spred dvoch týždňov (6:1). Coyotes sa na „odvetu“ dôkladne pripravili, aby zamedzili ďalšej potupnej prehre. Arizonský tím nakoniec triumfoval 4:1, keď tri góly vsietil útok, v ktorom hrá slovenský krídelník Branko Radivojevič. Mladý Slovák si do štatistík pripísal jednu gólovú prihrávku. Hosťujúci Marián Gáborík, ktorý v poslednom vzájomnom zápase vsietil dva góly a na ďalšie štyri prihral, si pripísal tri mínusové body.
Obhajcovi minuloročného prvenstva sa v úvode súťaže príliš nedarí. Ani výhra nad Bostonom v pomere 2:1 sa nerodila ľahko. Od 46. minúty prehrával Detroit na domácom ľade po góle kapitána Bruins Joa Thorntona 0:1. Mužstvu, ktoré patrí k horúcim favoritom na zisk Stanleyho pohára, hrozilo, že v druhom zápase v rade nedajú ani jeden gól. Až po 121 minútach a 35 sekundách ukončil gólový pôst Red Wings obranca Niklas Lidström. Švéd skóroval po kombinačnej akcii s krajanom Henrikom Zetterbergom počas presilovky, keď na trestnej lavici pykal Slovák Jozef Stümpel za nebezpečnú hru vysokou hokejkou. V predĺžení potom rozhodol o triumfe Detroitu po prihrávke Lidströma ruský útočník Sergej Fiodorov.
(sita)
