Prvou hviezdou stretnutia v Los Angeles, ktoré hostilo Minnesotu, sa stal slovenský útočník Marián Gáborík. Divosi sú zatiaľ najúspešnejším tímom prebiehajúcej sezóny a ich mladá hviezda dosiahla už tretí hetrik v kariére. Gáborík skóroval v početnej výhode, v oslabení i do prázdnej bránky. V tomto ročníku zaznamenal už 10 gólov, dá sa preto predpokladať, že zaútočí na svoje maximum z minulej sezóny, keď v 78 stretnutiach skóroval tridsaťkrát. V predchádzajúcich dvoch zápasoch nevyužila Minnesota 13 presiloviek. Už v prvej početnej výhode proti Los Angeles - tretiemu najlepšiemu tímu v oslabeniach - sa však presadil Marián Gáborík. „Je mimoriadne nebezpečný, gól dokáže streliť odvšadiaľ. Hral som s mnohými skvelými hráčmi - Pavlom Burem, Alexandrom Mogiľným i Brettom Hullom a Gáborík je mixom Bureho a Mogiľného. Má obrovské zrýchlenie, vie dobre vystreliť a tvorí hru. Je mladý, takže, ktovie, aký dobrý môže ešte byť,“ povedal Cliff Ronning, ktorý asistoval pri dvoch Gáboríkových góloch. V drese domácich kráľov zaznamenal bod za jednu asistenciu obranca Ľubomír Višňovský. Jeho spoluhráč Žigmund Pálffy a ani ďalší Slovák z Minnesoty Ľubomír Sekeráš sa bodovo nepresadili.
Na domácom ľade sa nedarí hokejistom Colorada, z piatich stretnutí v domácom Pepsi Centre ani v jednom nezvíťazili. Naopak Vancouveru to na ihriskách súperov ide, v tejto sezóne patria medzi tri tímy NHL, ktoré vonku ešte neprehrali. V bránke domácich nahradil zraneného Patricka Roya David Aebischer, no z 21 striel štyrikrát inkasoval. Gólman hostí Dan Cloutier zaznamenal vo svojom dvestom vystúpení v NHL 24 úspešných zásahov. N.Y. Islanders pokračujú v šnúre slabých výsledkov a veľmi skoro dali zabudnúť na výkony z predchádzajúceho ročníka, v ktorom sa po siedmich rokoch konečne dostali do záverečných bojov o Stanleyho pohár. Prehra s Calgary je už piata v rade a ostrovania sú zatiaľ druhým najslabším tímom vo Východnej konferencii.
„Minulý rok vyzerá teraz ako sen. Akoby sa to vôbec nebolo stalo,“ povedal útočník Mark Parrish. V prostrednej časti hry ešte Islanders dokázali zmazať dvojgólové manko, no hneď na začiatku tretej tretiny získal vedenie pre Calgary Chris Drury a víťazstvo poistil nováčik Chuck Kobasew. Flames tak úspešne začali päťzápasovú šnúru na klziskách súperov. (sita)
