Daniela Hantuchová patrí medzi najatraktívnejšie hráčky svetového tenisu. FOTO - TASR
Keď budú v závere sezóny v tenisovej WTA Tour posudzovať hráčku s najvýraznejším postupom vo svetovej špičke, medzi kandidátkami na ocenenie nebude chýbať slovenská reprezentantka DANIELA HANTUCHOVÁ. Rok 2002 začala 19-ročná Bratislavčanka na 38i. mieste, v polovici októbra prvý raz vstúpila do desiatky a po víkendovom turnaji v Linzi by sa mala posunúť z deviateho na 8. miesto. Na turnaji Generali Ladies mala Daniela na dosah svoje tretie finále a hoci pri nej v semifinálovom súboji s Američankou Stevensonovou stálo aj obecenstvo, nakoniec podľahla 4:6, 6:7 (6). Dvojtisícové hľadisko ju vyprevádzalo potleskom. Krátky smútok z prehry prekryla spokojnosť z celkového účinkovania v rakúskom meste, ktoré spája s Bratislavou Dunaj. V rozhovore pre SME vo výstavnej hale Design Center sa už Daniela usmievala.
V zápase so Stevensonovou ste boli podľa papierových predpokladov favoritkou (9. resp. 22. hráčka WTA - pozn. red.), aj doterajšia zápasová bilancia 4:1 hovorila vo váš prospech. Pred dvoma týždňami ste ju vo Filderstadte sfúkli z dvorca s výsledkom 6:1, 6:2. V Linzi to však bol iný zápas.
O podpisy našej tenistky bol na turnaji v Linzi veľký záujem. FOTO - WTA TOUR „Taký je šport, tenis. Nikdy sa nedá povedať, že naisto vyhrá favorit. Stevensonová hrala v Linzi podstatne lepšie ako vo Filderstadte, kým ja som podala slabší výkon než vo vzájomnom súboji pred dvoma týždňami. Keď Američanke vyšiel servis, nedalo sa s tým nič robiť. Ťažko som hľadala rytmus, súperka dosť riskovala - buď zahrala víťaznú loptičku, alebo veľký aut. Hlavne po jej servise bolo málo dlhých výmen. Prekvapilo ma, ako išiel Stevensonovej bekhend.“
Považujete záver druhého setu za kľúčový moment zápasu?
„Áno. Mrzia ma dva nepremenené setbaly v tajbrejku za stavu 6:4. Nazdávam sa, že v treťom sete by bola dobrá šanca na víťazstvo.“
V Linzi ste hrali prvý raz. Prečo ste si vybrali práve tento turnaj?
„Lebo je to mesto neďaleko od Bratislavy a mám rada halové turnaje. Aj keď záver sezóny je dosť nahustený. Ale vyplatilo sa, dostala som sa do top-10 a teraz už na ôsme miesto. Kondične sa cítim fit.“
V piatkovom stretnutí s izraelskou tenistkou Smašnovou ste si poranili členok a aj na semifinále ste nastúpili s obviazanou nohou. Nebránilo vám to hrať naplno?
„Vo štvrťfinále som si vytkla členok pravej nohy. Je to podobné zranenie, aké som utrpela v septembri na US Open v zápase s Belgičankou Heninovou - tam som si pri pošmyknutí zranila ľavačku. Aj teraz som pokračovala v zápase a dokázala ho vyhrať. V sobotu ráno som cítila bolesť, turnajová lekárka mi členok ošetrila a v zápase som už na zranenie nemyslela. Koncentrovala som sa na tenis, hrala som najlepšie, ako som vedela.“
Ako ste si po US Open liečili nohu. Nemôže to teraz ohroziť vašu účasť vo finálovom turnaji Pohára federácie a v záverečnom podujatí sezóny Masters?
„Po návrate z New Yorku mi padli vhod dva týždne voľna, noha si oddýchla. Aj teraz by som potrebovala pár dní prestávky, ale nedá sa. Po návrate do Bratislavy ma zrejme čaká návšteva u lekára-špecialistu, v pondelok by som už mala letieť na Kanárske ostrovy.“
Na Gran Canaria v Atlantickom oceáne sa zvykne chodiť skôr za oddychom než za tenisom.
„Ani ja som tam ešte nehrala, na ‘Kanáre‘ cestujem prvý raz. Dúfam, že po finálovom turnaji Pohára federácie mi na mesto Maspalomas zostanú príjemné spomienky.“
Máte vskutku hektický záver sezóny, hneď po Fed Cupe vás čaká premiéra na turnaji najlepších hráčok Masters v Los Angeles. S Taliankou Farinovou ste len dve tenistky, ktoré musia rátať s touto naháňačkou.
„Nerozumiem, prečo zvolili vyvrcholenie Fed Cupu týždeň pred majstrovstvami sveta v mestách vzdialených od seba tisícky kilometrov. Bude to namáhavé: v jeden deň hrať v Maspalomas a o dva dni v Los Angeles na druhom konci Ameriky. Na druhej strane som rada, že som taká vyťažená - že Slovensko je medzi štyrmi najlepšími tímami na svete a potom hrám v Masters v dvojhre aj vo štvorhre.“
Rok 2002 je najúspešnejší v kariére. Asi prekonal aj vaše očakávania.
„Určite. Je to pre mňa neuveriteľný rok. Nečakala som, že postúpim nahor tak rýchlo. Na začiatku som si stanovila za cieľ postup medzi 16 najlepších na Masters. Ako ďalšiu veľkú métu som mala postup do svetovej desiatky. Aj to mi vyšlo.“
V čom ste sa za rok najviac zlepšili?
„V psychickej odolnosti, mám viac skúseností. Odohrala som veľa dôležitých a tesných zápasov, mohla som sa podučiť. Náš šport je o tom, aby tenistka vedela zahrať najlepší úder v najvhodnejšom čase. To sa dá získať len skúsenosťami, najmä v dueloch proti hráčkam z top-10. Ešte stále je však dosť vecí, na ktorých musím v tréningu pracovať - aj keď som ôsma na svete. Tento rok ma povzbudil, dodal mi novú silu.“
Je vaším najkrajším zážitkom prvé turnajové víťazstvo v kalifornskom Indian Wells, kde ste vo finále zdolali Švajčiarku Hingisovú alebo to bude iný zápas?
„K Indian Wells by som priradila aj moje prvé štvrťfinále na grandslamových turnajoch vo Wimbledone a US Open.“
K vášmu športovému výstroju na dvorci neodmysliteľne patrí šiltovka a náhrdelník. Nevymenili by ste ich?
„Nemám dôvod. Šiltovku som si obľúbila, cítim sa s ňou dobre, priniesla mi šťastie. Náhrdelník je mojím talizmanom.“
Aj na turnaji v Linzi ste mali vo štvrťfinále a v semifinále divákov na svojej strane. Čím to je?
„Neviem, každopádne je to príjemné zistenie. A nebolo to len v Linzi. Je pochopiteľné, že keď hrám proti domácej tenistke, sympatie hľadiska sú na jej strane, ale v ďalších stretnutiach cítim z tribún náklonnosť. Priazeň publika je povzbudzujúca.“
Blíži sa koniec roka, keď sa aj v športe prídu na rad hodnotenia. Komu by ste vy dali svoj hlas v ankete o Najlepšieho športovca Slovenska 2002?
„Jednoznačne hokejistom za titul majstrov sveta. V máji som hrala na turnaji v Berlíne a pamätám si, ako zúfalo som na televízore prepínala televízne kanály, ale na žiadnom som nenašla priamy prenos z finále s Ruskom. Potom som, kde sa dalo, hľadala informácie o priebehu zápasu a bola som hrdá na našich reprezentantov, že v play off zvládli aj poslednú prekážku.“
Akú dovolenku si plánujete po ťažkej sezóne?
„Okrem tenisu zatiaľ nemám nič v pláne. Teraz som vyťažená myšlienkami na Pohár federácie, Masters a keď to budem mať za sebou, určite si doprajem dlhší oddych. Kedy a kde, to ešte neviem.“
