ŠTARFOTO - JÁN SÚKUP
Slovenský hokejista v nemeckom Norimbergu Ivan Droppa si pred zápasom zvykne pospať s poldruharočným synom Sebastianom, pred včerajším večerným súbojom s Düsseldorfom sa s miláčikom rodiny stačil aj pohrať. Dobre naladený potom odchádzal na stretnutie o Pohár nemeckého zväzu. „Som v Nemecku piaty rok a do Norimbergu som sa vrátil po troch sezónach. V ročníku 1998/99 sme pod vedením trénera Petra Ihnačáka hrali s Mannheimom vo finále DEL. Odvtedy vyrástla v meste nová hala a z hráčskeho kádra zostali v tíme Ice Tigers len dvaja hráči – Martin Reichel, Martin Jiránek,“ začal svoje rozprávanie 30-ročný obranca, účastník štyroch majstrovstiev sveta (1997, 1999, 2000, 2001) a strieborný medailista z Petrohradu.
Rodák z Liptovského Mikuláša si v sezónach 1993 – 1996 zahral devätnásť zápasov v NHL v drese Chicaga Blackhawks, ale väčšinou zimy strávil na farme v Indianapolise. Keď sa rozhodol pre návrat do Európy, zamieril do nemeckej DEL, ktorá je preplnená cudzincami – najmä kanadskými hokejistami. „V Norimbergu máme desiatich Kanaďanov a jedného Američana, väčšina z nich pôsobila v najlepších rokoch v NHL. Útočník Terry Yake odohral v Hartforde, Anaheime, Toronte, St. Louis a vo Washingtone dovedna 435 zápasov,“ poznamenal Droppa a snažil sa nájsť dôvod, prečo zámorskí hokejisti dávajú prednosť Nemecku pred farmárskymi mužstvami v Severnej Amerike. „Myslím si, že je tu podobný životný štýl a kluby sa o hráčov dobre starajú. Hokejista v Nemecku dostane zariadený byt, auto, má pravidelný príjem a jediné, čo musí – je zaplatiť telefónny účet. V Amerike sa hráč stará sám o seba – hľadá si byt, kupuje auto. Tam v klube nikoho nezaujíma, kde a ako hokejista žije.“ Podľa Droppu nepriaznivá hospodárska situácia postihla aj nemecký hokej, znížili sa rozpočty klubov, priemerný ročný plat hráča je teraz asi 50 000 eur (cca 2,1 mil. korún).
Norimberg nepatrí medzi ekonomicky najsilnejšie kluby, s rozpočtom 3,5 milióna eur sa zaraďuje do priemeru. Štvorica Mannheim, Köln, Eisbären Berlín, Hamburg narába ročne s 8 miliónmi eur i viac. S výnimkou nováčika z Hamburgu to cítiť aj na postavení v tabuľke. Po vlaňajšej sezóne skrachoval Oberhausen, kde hral majster sveta Jerguš Bača, kvôli zlej finančnej situácii spadli do 4. ligy Essen aj Berlin Capitals. Okrem Droppu hrajú teraz v DEL-ke aj ďalší dvaja Slováci, Andrej Podkonický v Iserlohne a Ladislav Karabin vo Schwenningene.
„Do Norimbergu ma prilákal manažér klubu Oto Sýkora, ktorý pochádza z Banskej Bystrice a hral federálnu ligu za Košice. Inak však v iných kluboch v pozíciách manažérov prevládajú Kanaďania a podľa toho vyzerajú aj súpisky tímov,“ uviedol robustný hokejista (192 cm / 92 kg). Ľadoví tigri sú po 13. kole DEL na 5. mieste, držia sa za silnými mužstvami z Berlína, Mannheimu, Kölnu, Düsseldorfu. Pravidlá súťaže pripúsťajú v tejto sezóne v každom mužstve 13 cudzincov (vlani 14) a v budúcom ročníku sa znova znížia o jedného hráča zo zahraničia. V Norimbergu je najznámejším nemeckým reprezentantom brankár Marc Seliger, ktorý na zimnej olympiáde v Salt Lake City 2002 vychytal všetky strely Slovákov v pamätnom zápase v základnej skupine (0:3).
„Hrám v prvej obrane s Kanaďanom Andersonom, tréner Mike Schmidt nám dáva priestor v presilovkách aj v oslabení. Zahrám si do sýtosti,“ pochvaľoval si skúsený bek. Droppa obliekol dres národného tímu naposledy na MS 2001 v Hannoveri. Nerobí si už reprezentačné nádeje. „Koho by dnes na Slovensku zaujímala nemecká liga?“ pýtal sa skepticky.
