OTTAWA - Dvadsaťtri slovenských hokejistov nastúpilo na úvodné stretnutia novej sezóny prestížnej kanadskej juniorskej súťaže CHL (Canadien hockey league), ktorú tvoria tri samostatné súťaže OHL, QMJHL a WHL. Vyvrcholením sezóny sú súboje o Memorial Cup, ktorý sa nazýva aj malým Stanleyho pohárom. Memorial Cup vyhrali v minulosti napríklad Eric Lindros alebo Jarome Iginla. Zo Slovákov vyhral už v roku 1993 túto vzácnu trofej s tímom Sault St. Marie Oliver Paštinský. V roku 1998 sa radovali z víťazstva a zároveň miesteniek v All-stars tíme turnaja Marián Hossa a Andrej Podkonický.
Na lavičke Portlandu stál v tom období vo funkcii asistenta trénera Július Šupler. O dva roky neskôr vyhrali túto trofej s Rimouski obranca René Vydarený a útočník Juraj Kolník. Práve hráč N. Y. Islanders Kolník zaznamenal vo finále dva góly a dve asistencie a podobne ako Hossa a Podkonický sa dostal do tímu All-stars. V uplynulej sezóne sa podarilo byť v drese víťazného Kootenay Košičanovi Marekovi Svatošovi. Štyria Slováci v CHL budú pôsobiť v Ontáriu, siedmi v Západnej lige a až dvanásti v Quebecu.
Slovenský hokej, ktorý je známy najmä skvelými útočníkmi, dodal v aktuálnej sezóne do najprestížnejšej juniorskej súťaže na svete paradoxne 13 obrancov a desiatich útočníkov.
OHL (Ontario hockey league): obrancovia: Karol Sloboda (Ottawa), Emil Bučič (Guelph), Ivan Švárny (Belleville), Martin Karafiát (Toronto), QMJHL (Quebec major junior hockey league): obrancovia: Stanislav Hudec (Chicoutimi), Tomáš Špila (Drumondville), Milan Jurčina (Halifax), Peter Macek (Montreal), Tomáš Iglo, Richard Stehlík (obaja Sherbrooke), Michal Gavalier (Rimouski), útočníci: Martin Slovák (Victoriaville), Michal Lukáč (Chicoutimi), Vladimír Kútny (Quebec), Vladimír Baláž (Sherbrooke), Marek Haščák (Shawinigan), WHL (Western hockey league): obrancovia: Martin Kubaliak (Medicine Hat), Tomáš Slovák (Kelowna), útočníci: Richard Jasovský (Brandon), Rastislav Lipka, Igor Pohanka (obaja Prince Albert), Štefan Sárka (Prince George), Miroslav Štolc (Spokane). (sita)
