Prvé úplné zatmenie Slnka v novom tisícročí síce včera na juhu Afriky trvalo len vyše troch minút, ale zvieratá, ktoré s ním prišli do styku, dezorientovalo na niekoľko hodín. „Nosorožce sa po zatmení potácali ako po dvojitej whisky,“ tvrdí juhoafrický vedec Gavin Blake, ktorý včera po tretej popoludní miestneho času pozoroval správanie zvierat v národnom parku Mano Pools na severe Zimbabwe. „Rovnakú reakciu sme zaznamenali aj u zebier a žiráf, ktoré sa tak na pár hodín stali ľahkou korisťou pre dravce. S orientáciou v známom teréne našťastie zápasili aj levy a leopardy,“ dodáva Blake.

Iná skupina vedcov pod vedením profesora Andrewa van der Spuya z Pretórijskej univerzity sa v Zambii zamerala na nočné živočíchy. Úplné zatmenie tu z úkrytov vylákalo sovy, hyeny a netopiere, ktoré vzápätí na svetlo reagovali šokom.

„Zvieratá, ktoré uprednostňujú nočný život, pomýlila nielen tma, ale aj rapídny pokles teploty po zatmení Slnka. Rozdiel medzi dennou a nočnou teplotou je v Afrike drastickejší ako v miernejších podnebných pásmach,“ vysvetľuje profesor van der Spuy. Správanie exotických cicavcov a vtákov do divočiny vylákalo aj tisíce turistov. „Mnohí Američania si chceli overiť historky, ktoré o dezorientovaných zvieratách kolujú od čias Thomasa Edisona a jeho pokusov so svetlom na sliepkach,“ napísal juhoafrický denník The Citizen.

Väčšina turistov si však na zatmenie počkala v pohodlí miest. Zambijská vláda pri tejto príležitosti vyhlásila deň pracovného voľna. Hotely všetkých kategórii boli včera v Lusake beznádejne plné. Krajina podľa odhadov včera na dvadsiatich tisícoch turistov zarobila vyše 15 miliónov USD.

Menej turistov privítali na severe Zimbabwe, kde v poslednom čase vrcholí politická kríza. Turisti sa podľa novín The Citizen kvôli nedostatočným ubytovacím zariadeniam vyhli Mozambiku. Od návštevy Angoly ich naopak odradila nekonečná občianska vojna.

Úplné zatmenie bolo včera popoludní možné sledovať postupne v Angole, Zambii, Zimbabwe, Mozambiku a na Madagaskare. Čiastočné zatmenie, v Johannesburgu napríklad 67-percentné, zažili aj obyvatelia Juhoafrickej republiky, Lesotha a Svazijska.

PRE SME - ROMAN LIPTÁK, Pretória